盘点:中国网游洋务运动十年记(第一季)
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1994年是一个值得纪念的年份。那一年,中国内地第一款原创电脑游戏《神鹰突击队》由北京金盘电子有限公司发行;同年美国加州的Chaos工作室更名为暴雪娱乐公司,不久后《魔兽争霸(专区)》面世。也是在那一年,哈里森·福特主演的美国电影《亡命天涯》在国内公映,这是第一部以分账发行方式进口的国外电影。
引进的国外“大片”拯救了低迷萧索的中国电影市场,让观众重新回到了电影院。尽管此后在相当长的一段时间内,国外“大片”将民族电影工业压得抬不起头来,但随着国产影片加大投入力度,更新创作理念,自张艺谋的《英雄》以来,国产“大片”逐渐扬眉吐气,观众口碑和票房成绩都堪与国外影片分庭抗礼。
中国的网络游戏产业也经历着相似的一幕。从进口的《石器时代》异军突起、《传奇》一枝独秀、《劲舞团》人气爆棚、《魔兽世界(》号令天下,到原创的《剑侠情缘Online》、《大话西游Online》崭露头角,《梦幻西游》、《完美世界》、《征途》、《天龙八部》等雄踞一方,在国外大作引爆中国网游市场的十年之后,中国自主研发的原创网游终于占据了市场份额的半壁江山,守住了自己的一席之地。
2009年最令人瞩目的“魔兽风波”,再度令游戏产业引进代理和自主研发的话题成为焦点。随着产业政策的进一步规范和完善,进口网游的代理模式在今后的市场中能否继续唱主角?被着力扶持的民族网游未来能否牢牢把握自己的命运?梳理十年来“洋货网游”在中国起伏变幻的历程,对比国产网游与进口网游的差异和不足,或许不难得出以上问题的答案。
2000年,一个洋货缺位的市场
对于网络游戏来说,千禧年是个非常年份,它是世界网游史第一纪元的结束,也是中国网游史的开端。
追溯之前的1990年代末期,中国单机游戏正是如日中天,类似《笑傲江湖》、《侠客行》这样的“图片MUD”也占据一定的市场。但此时欧美玩家已告别简单的MUD,进入图形化网游的第一纪元。这是个“三大经典”为王的时代:《网络创世纪》(Ultima Online)、《无尽的任务》(Ever Quest)和《阿斯龙的召唤》(Asheron's Call),它们是MMORPG的第一批大作。由于中国网络状况的糟糕和费用昂贵,更由于三大经典与欧美奇幻文化结合非常紧密,而后者对中国玩家来说还太陌生(让中国人普遍对欧美奇幻发生兴趣的《指环王》电影要到2001年才诞生),因此虽然三大经典在欧美玩得风生水起,但却没有游戏商想要把它们引入中国。

2000-《万王之王(专区)》借用了大量UO和其他欧美RPG的设定
在2000年之前,只有少数高端玩家在北京上海深圳等地架起《网络创世纪》的“民间服务器”,“上UO”是老鸟们炫耀的资本,而对于绝大多数普通中国玩家来说,他们完全错过了网游的第一纪元。
2000年被称为“中国网游元年”,虽然在其后的几年里中国网游靠进口洋货而崛起,但在这个元年里,却几乎没有洋货的市场份额。这其中的原因有二,一是洋货的产品空档期,是时,欧美三大经典已显露颓势,以《网络创世纪Ⅱ》(Ultima Online 2)为先锋的新一代网游尚未上市,日后以“泡菜”著称的韩式网游尚在酝酿,市场上没有适合引进的作品。二是经过单机时代的市场培育,**制造的国货在大陆市场已有了不错的口碑,所以同为**公司开发的网游《万王之王》和《网络三国(专区)》很自然的被玩家接受。
在这个网游“山中无老虎”的时代,一款微不足道的韩国小网游《黑暗之光》(Dark Saver)成为洋货进军中国市场的先锋——确切的说,是“先驱”。最初的网游制作者都有着很浓重的单机情结,《黑暗之光》就是这种情结的牺牲品,曾在游戏机和PC上都创造过辉煌的2D战棋被运用在网游里,惨遭失败。国货的成功与《黑暗之光》的夭折形成鲜明对比,当然此时说洋货的前途还为时过早,因为就在这年,刚刚成立的韩国唯美德已开始研发他们的第一款游戏——《传奇》(The Legend of Mir 2)。




