Popcap成长纪实: “僵尸”游戏来到中国
“植物大战僵尸”的设计者最初在“僵尸”中玩了一个小把戏：从美国挖一个地洞，穿过地心，就能与中国僵尸接头。玩家点进“成就”选项，如果有耐心多花30秒，穿过一条冗长的地下通道，藏在深处的秘密就会显现——两位像从港产“开心鬼”片中跳出来的中国“僵尸”分立两旁，身后是一幢红墙灰瓦的阎罗大殿。
“要像麻将一样流行”
大卫·罗伯茨名片上的头像是游戏“植物大战僵尸”中的豌豆射手，那是植物家族中的初级攻击植物，但在射击僵尸的过程中始终是中坚力量。罗伯茨是美国宝开游戏公司（Popcap）的CEO，宝开就是“植物大战僵尸”的开发者。2010年，宝开的零售游戏销售量排全球第八位，超过了微软。除了“僵尸”外，“祖玛”、“宝石迷阵”都出自宝开，这些游戏在过去十年间，被安装了10亿次——相当于七分之一地球人玩过。
“‘宝石迷阵’没有故事，‘祖玛’故事性稍多一些，‘植物大战僵尸’讲述僵尸进攻植物，有一些故事。”罗伯茨形容“植物大战僵尸”是“孩子气”的游戏，它的通关规则能让6岁到106岁的玩家都很容易上手：采集阳光，种植攻击型植物，然后排兵布阵，抵御僵尸入侵，植物将僵尸消灭在入侵途中；否则，僵尸潜入房间，吃掉主人的脑子，游戏结束。
“每棵植物都是有梦想的。”游戏的设计者乔治·范是一个在美国生活的亚裔男孩。
设计者最初在“僵尸”中玩了一个小把戏，从美国挖一个地洞，穿过地心，就能与中国僵尸接头。不是谁都能发现这个秘密：玩家点进“成就”选项，视线很容易就被一条墨绿色的管道隔断。如果有耐心多花30秒，穿过一条冗长的地下通道，藏在深处的秘密就会显现——两位像从港产“开心鬼”片中跳出来的中国“僵尸”分立两旁，身后是一幢红墙灰瓦的阎罗大殿。
“我不认为‘植物’和‘僵尸’有什么美国主流文化的影子，我确定的是乔治·范是一个在*****玩电子游戏长大的男孩，一个亚裔男孩。他设计的东西肯定会与他生长的地方有一些文化关联。”罗伯茨说。
在中国，“僵尸”的玩家人数排名全球第二，仅次于美国，而这还只统计了英文版。宝开在美国有十年历史，在中国成立研发中心，却只有四年。淘宝网上，有超过7万件与“僵尸”有关的山寨产品。“这不仅仅是一款游戏，更是一个关于生活的故事。”在罗伯茨看来，至少“植物”等游戏的出现，让父母和孩子有了共同语言。
2011年，中国僵尸不再只是小把戏了。宝开宣布6月将在苹果应用商店推出中文版“植物大战僵尸”：中文介绍、穿中式服装的中国僵尸，“声音贱贱的”掌柜疯狂戴夫口齿不清的话，也会用中文翻译出来；他们还将与一个中国社交网站合作推出社区版，让不同玩家扮演不同植物，在两分钟内比拼射击僵尸，社区版是免费的，但玩家如果想获得更多对付僵尸的道具，就要付费了——宝开2009年在Facebook上推出的“祖玛”、“宝石迷阵”社区版，仅道具费2011年3月为公司进账250万美元；13款印有各类僵尸、植物的共两万件限量版T恤，将在一家国内服装品牌店内上市。“在中国，我们的目标就是将我们的游戏打造成像麻将这样流行的游戏！”罗伯茨举起右手，挥动了两下手臂，像宣誓一样告诉南方周末记者，在即将发布的社交版“僵尸”中，有一些花瓶的出现，就是他的主意。
