从香草年代到争霸艾泽拉斯 《魔兽世界》十五年发展历程回顾

巫妖王之怒：2008

也是在这个时期，暴雪的开发团队有了新的变化。Jeff离开了《魔兽世界》团队，转向负责孵化项目“泰坦”，也就是后来《守望先锋》的前身。如今的《魔兽世界》游戏总监伊恩·哈兹科塔斯（Ion Hazzikostas）在当时还是刚刚加入暴雪的新人，他的工作室是向幽暗城里添加怪物——而他刚在三天前才开始学怎么做。

（鬼蟹）

还有一位这时入职的“新人”值得一提，那就是玩家们熟悉的“鬼蟹”，格雷戈·斯崔特（Greg Street）。之所以在新人上要打个引号，是因为当时的斯崔特已经是微软全效工作室《帝国时代》的主设计师了。当时微软对《帝国时代》系列的干预越发严重，而Jeff的离开使得项目组也恰好缺少一位富有经验的设计师。

于是全效工作室的斯崔特顺理成章的变成了暴雪的“鬼蟹”。他是暴雪第一个踏出工作室，走进玩家社区的设计师。与管理员不同的是，设计师知道玩家具体疑惑的答案。而设计师也能在这一过程里直接听取玩家的反馈和意见。

（鬼蟹和代表开发者的蓝贴）

暴雪有一项不知何时产生的传统，即开发团队和社区运营各司其职。从管理角度看，这一措施当然是合理的。但是从玩家的角度呢？存在感模糊的暴雪官方使得玩家也很难获取准确的消息，于是玩家只能依据社区管理员的照顾言片语做出种种猜测。“鬼蟹”废止了这项传统。如今开发者直接在社区中回答问题的场景，在过去是难以想象的。

在巫妖王之怒的3.3.0更新中，寻找组队的功能得以重做，玩家可以预先选择自己在队伍中防战牧的位置，而且可以直接跨服组队。这一更新看似无关痛痒，但是对暴雪来说却是一项浩大的工程。

（死亡骑士的概念原画）

在过去的架构中，加载前一支小队的数据已经确定。而更新之后，小队的数据必须处于一个更开放的环境中，以容纳其他服务器玩家的数据。在这一更新的背后，是暴雪推倒原有数据架构重做的魄力与决心——重写后的数据架构，基本沿用到了今天。

从一些小细节中能发现开发团队对开发工具的灵活运用，比如坐骑系统。所谓坐骑系统不过是“一个单位在另一个单位上方”，但开发者们突然意识到，何必纠结于骑乘的形式呢？于是在幽暗城的战斗中，末日守卫手中抓着的士兵其实是“骑手”，而末日守卫本身变成了“坐骑”。

虽然玩家并不会意识到这一点，但是开发者在对开发工具的类似运用中不断提高着对技术的理解。虽然Pardo承认，在今日的暴雪中类似的风气已经大不如前——但它从未消亡。

大地的裂变：2010

经过了几个版本的更新，原版《魔兽世界》的美术风格和资料片中出现了一些不同。旧世界和资料片看起来就像是两个时代的产物（虽然它们的确是），不应该存在于同一款游戏中。

于是开发团队决定在新的资料片中重置地图。毕竟，现在运营《魔兽世界》的团队已然今非昔比。在过去时间、人手、资源和技术受限的情况下做出的原版地图需要重置，也应该重置。

开发团队检索了整个艾泽拉斯大陆的地图，并且用不同的颜色对不同的地块做出了标记。不同等级的地块需要进行不同程度的调整，而最高级的红色代表着完全重做。

重置工作从银松森林开始，而第一阶段的的画面惊艳了所有开发者。于是，地图上需要重做的地方越来越多。在最终的资料片中，大部分模型都经历过了重新制作。设计师在之前资料片地图设计的过程中积累的经验和开发工具得以在此大展身手，让“古老”的土地焕发新的光彩。

（贫瘠之地被分为两半）

在地图更新后，许多玩家下线时的位置已经不存在了。曾经的山峦也许变成了平地，湖泊变成了沼泽。最终的解决方案是将全部玩家传送回主城，但是开发团队曾认真讨论过一个更“迷人”的建议：把所有玩家都杀掉一次，。虽然最终这个方案被否决了——但它如果成功实施，也许是《魔兽世界》历史上最大的官方恶作剧吧？

大地的裂变完全称得上是一部成功的资料片。死亡之翼的战斗改变了整张地图，新的种族职业顺势而起。但是在这一部资料片中，设计团队学到了重要的一课：副本应该有多难？

在燃烧的远征中，副本的难度大大下降了。想要打过BOSS不需要周密的计划和操作，只需要拉住仇恨然后甩出所有的技能就万事大吉。设计师们觉得这并不是能让游戏健康发展的路径，于是在大地的裂变中提高了副本的难度——这下轮到玩家们抱怨了。

（概念原画和实机的迪霍姆）

燃烧的远征是《魔兽世界》大获成功的阶段，许多人都是在这一阶段入坑，也熟悉了这一资料片的战斗设计。当设计师们把难度提高时，玩家们自然会感到很挫败。毕竟，如果靠寻找组队工具去打其中一些副本，几乎没有任何通过的可能性。这对那些休闲向的玩家是非常不公平的。

一些玩家们练到满级后会无事可做，然后离开《魔兽世界》。另一些玩家则没办法通过高难度副本，最终也被迫离开游戏。在后来的资料片中，暴雪逐渐学会了为不同的玩家提供差异化的游戏体验。你既可以开荒副本浴血厮杀，也可以钓鱼旅游无所事事——重要的是玩游戏，而不是被游戏玩，是吧？