第一话 缓缓拉开的序幕
平静的大海，如同慈祥的母亲般，轻轻拍抚着船舷。巨大的三角帆鼓鼓地撑在桅杆上，顺着大西洋的海风，货船快速地驶向此行地目的地——里斯本。
也许是上帝的保佑，此次前往南美洲的旅程并未遇到烦人的海盗，船期也比设想的早了几天。这样美好的情况，是所有船员最希望看到的。然而，有一个人却并不在意这些。他独自躺在甲板上，不时玩弄着手上的佩刀。
刀鞘上用黄金刻着“康格尼尔”字样，这是古代奥丁神枪的名字。这也是它的主人期待自己如奥丁下凡一般，奔驰于七大洋间，成为家喻户晓的英雄。如今，这把佩刀已经生锈，锈得仿佛一个暮年老矣的战士，唯有那华丽的刀鞘在默默陈述着当年的丰功伟绩。
“那个年代，已经结束了。”
一头黑色长发，略显中性的清秀面庞和花俏的海军军服。他不属于正式的海军编制，而是隶属于阿威罗伯爵雷蒙的私人武装——“阿茹巴洛塔利刃”军团，那是葡萄牙南部最强的贵族武装，也承担着伯爵所控制的印度商行的货船保卫任务，因为惊涛骇浪的大西洋和印度洋上，到处是凶猛的海盗和其他国家的私掠舰队，在失去了法雷尔公爵的如今，葡萄牙海军正在艰难对抗着****的敌人，于是商人们开始组建自己的护卫队，并到处招募退伍军人和海盗，用金钱买来他们的效忠，作为全国最大的商人，阿威罗伯爵雷蒙掌握着西南部几乎所有的船队，每天来往本土和印度巴西，为葡萄牙的贵族和新兴商人们提供昂贵的奢侈品和东方的香料，赚取成箱成箱的金币，然后用这些黄金去换取国王的信任，大喜过望的若奥三世将旧阿威罗领和新大陆的大片土地赐给唐·雷蒙·李奥尼达·德·克里斯科男爵，后者也从小小的没落贵族一跃成为葡萄牙政坛炙手可热的人物 —— 阿威罗伯爵，王国海军大臣兼财务大臣，名副其实的红顶商人。伯爵的门人也越来越多，包括不远千里从大不列颠、丹麦而来的海盗，不久后，私人武装 —— “阿茹巴洛塔利刃”军团诞生了，想来，自己也是在那个时候加入的，动机相当简单，可以不用担心三餐和住宿了……
今天运气不错，风正好是吹往里斯本的方向。海浪轻轻地拍打着船舷，不时溅起朵朵浪花。正当他沉醉在此情此景中，一个富有节奏的脚步声打断了他的思路。
“是兰贝尔德吧？”
“船长，在下为打断您的思绪深感抱歉。”
走出船舱的是一位金发修长的男子，大概25岁左右，一身服饰虽称不上豪华，却也体面大方，甚于一般的水手。然而给人印象最深的还是那深邃的兰色眼珠和亲切的微笑。
“不必客气，还有我不是船长……请别称呼错了。”
“啊，您瞧，我又忘记，现在应该称呼您尤利西斯大人吧。”
尤利西斯无奈地一笑，继续说道，
“听说，安德森船长打算干一票大买卖了？”
“您也听说了？圣·马丽诺港和新普罗维斯顿（海盗自行开发管理地自由港）的人都在传言，说安德森打算洗劫里斯本，而目标就是伯爵府的那样宝贝……”
“洗劫里斯本？他以为他自己还在非洲或者东方了吧，不知道哪来的自信……兰贝尔德，你说我们是不是该为他准备棺材了？”
“呵呵，也许他得到什么了不起的东西，就像当年的基萨洛夫那般……”
在听到“基萨洛夫”这名字的时候，尤利西斯眉间下意识地动了。
“离港口还早，我回舱休息去了，到了里斯本叫醒我。”
话音未落，他的身影已消失在舱门后。
“还是来去如风啊，我亲爱的船长。您怎么可能忘记以前的岁月呢？”
微笑的绅士兰贝尔德如此感叹道。
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在大洋的另外一端，却是一片灯火通明的景象。里斯本港，东方与西方之间最大的中转站，数以万计的商品在这里被装卸，送往千里之外的卡斯蒂里亚或者阿拉贡，甚至更远的法兰西。葡萄牙的贵族们不惜花费大笔黄金，收集来自东方印度或者马六甲地区的奇珍异宝和购买香料。歌舞升平，灯火通明，一批批的上层名流出入于王公贵族的府邸，参加着只属于他们的宴会。贵妇们的珠宝首饰璀璨夺目，不时向他人炫耀着珠宝背后的神奇故事；男人们则在一边高谈自己的丰功伟绩，或是在非洲打下了多少土著酋长的村落，或是发现了某处金矿，或是在印度的所见所闻。正是由于海路的开通，使他们忘记了先前胆战心惊地举着长枪，共同抗击穆斯林入侵地场景。也是，16世纪的繁华，只是属于葡萄牙，他们这么想着。***封锁了陆路和地中海，那又怎么样？我们的船能够开往新大陆，我们拥有着整个海洋。封建领主们自尊心，从黑人和印第安人身上找回了。
然而，并不是所有人都愿意沉浸在糜烂中。
里斯本的街区上，一辆马车飞快地驶过，车夫不停挥舞着马鞭，脸上表情异常可憎。
“让开，让开，这是阿威罗伯爵府的马车！”
车夫叫做奎穆，在伯爵府当差十一年，在雷蒙还是男爵的时候就为他的家族驾车，可说得上忠心耿耿。只是一旦遇到为之紧张的事情，就不由神经质起来，脸上的肌肉好似抽了筋，所以常常被伯爵府的女仆们嘲笑为“疯子”。
车厢的窗帘被掀起一个角，露出了一张美少女的脸庞。金色的中发，雪白的肌肤，性感的双眸，并且俏皮地噘起嘴，轻声说道。
“好丢脸，每次都跟赶集的农民一样～～真不明白爸爸为什么甘愿养这么个车夫呢。”
少女斜搭着脸，好奇地张望着周围的景物。作为贵族的女儿，整天被关在华丽的“花园牢房”里，心情之郁闷可想而知。聪明的她趁父亲每天外出的几个小时里，在忠诚的侍女安排下，偷偷进行着“公主微服出访记”……几个月来一直没有中断过。每次的终点，都是位于阿威罗城区罗西奥广场旁的闹市。那里如同欧洲大城市的一样，是社会下层民众集会，购物和休闲的场所。他们无缘教会和贵族们的晚宴，却有着自己简单廉价的娱乐场，自由轻松，无拘无束。市民们可以通宵达旦地泡在酒吧里，和三五知己畅谈人生琐事，而仅仅只是花费几个杜卡特的代价；或者是同好友一起逛逛商业街，挑选两件价美物廉的衣裙……而且，她们不用每天对着枯燥的圣经和教科书，也不用为了学习社交礼仪而浪费一整个下午，更主要的是，她们不会有一个整天唠叨的母亲和雷神般的父亲！
“琦艾·阿威罗，你真是个倒霉的孩子～”少女琦艾自嘲道。
随着马匹长啸一声，奎穆为她打开了车门。看到奎穆惶恐不安的眼神，琦艾忍不住笑出了声。
“干吗呀，奎穆。我都是16岁的大人了，你还怕我迷路吗？”
“不……不是这样的，大小姐。其实……这两天老爷已经问过下人，对大小姐下午的去向很是怀疑……所以，请您务必要当心自己啊……万一有什么意外的话，我奎穆真是对不住老爷和太老爷啊！！”
虽然由于自己的任性，给忠实的下人们造成了很大困扰，可是对外部世界的渴望战胜了内疚。琦艾微微掀起裙摆，下了马车，脸上的阴霾一下没了踪影，取而代之的是有如晴空般的笑容。
“老样子，奎叔。我黄昏时刻回来。”
“……是的，大小姐。请您……”
“务必当心周围的人，不要去阴暗的角落，不要去下人们聚集的场所，不要吃不干净的食物……是这些吧，奎叔？”
琦艾打断了他的话，有些不耐烦的反问道。对她来说，被人当作小孩来看是无法忍受的。奎穆的唠叨虽是出自一番好意，但在她心里却激起无比的厌恶。很快琦艾的身影就消失在人群中，如同出笼的小鸟，欢快，兴奋……
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里斯本的黄昏是非常美丽的，当你站在临近海边的码头上，观看火烧云下的日落时，是浪漫而恰意的享受。今天的目的地就放在码头吧。琦艾如此想到。
她缓步行走在罗西奥广场的商业街上，时不时在自己感兴趣的几家店前驻足，弯下腰静静地欣赏。琦艾知道自己算不上一个淑女，甚至常常做出些野蛮行为，把那些娇生惯养的公子哥们吓得瘫倒在地，以此破坏父亲为她准备的相亲。
华贵的无袖露肩上衣和动人的容貌，使街上来往的男女老少，无不投来羡慕的眼光。在这样一个贫民街区里，琦艾的存在很另类，自然成为了一些心术不正的流氓们垂涎的猎物。但是注定他们的如意算盘是打错了，琦艾不是一遇到麻烦就哭哭啼啼的大小姐。
“喂，小妞，这里可不是你们这种千金小姐能来的地方。”
一个混混模样的家伙，带着几个手下围住了琦艾。周围的人一见形式不对，纷纷低头避开。这群家伙的手臂上刻着流血的骷髅，显然跟经常出没在大西洋的海盗们有关。
“一群讨厌的家伙，别用你们肮脏的口水污染我周围的空气……”
琦艾竖起身子，冷冷地看着为首的大个子。眼神里没有丝毫的畏惧，反倒是一副处事不惊，见惯了这种场面的样子。
“哈？竟敢用这种口气跟本大爷说话？！”
大个子色咪咪地打量着琦艾，脑中的猥亵想法不言而喻。没等他开口，琦艾一脚重重地踢在大个子的裤裆间，顺势推开大个子。手下们反应过来的时候，琦艾已经站在了不远处的台阶上。
“想跟本小姐玩，你们还早十年呢！”
顽皮地做了个鬼脸，琦艾转身闪到一边的小巷中。而大个子呢，痛苦地捂着裤裆，撕声竭力地喊道：“快给我追，把这小妞给宰了！！”手下们这才惊惶失措地追入巷子……
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来到码头旁的大堤上，已经是接近傍晚。波浪慢慢冲刷着沙子，一点点退回大海，太阳正在悄悄地隐入地平线，霞光将远处的大海染得绯红，仿佛在宣扬着太阳的伟大——即使沉入大海，也要将自己的荣耀展现给世人。
“真是跟某人一样的狂妄……”
琦艾气喘吁吁地坐在堤岸旁，眼前的景象让他想起了一个很讨厌的人。虽然非常地讨厌，但是却整天跟在自己身边，动不动就以老爷的命令来“威胁”她，还相当的自负和狂妄，完全不把她这个大小姐放在眼里。就是这么个人竟然能成为她们家的管家执事！！……
看海的好心情被这突如其来的“乌云”给遮挡了，琦艾捡起一块石头，狠狠地扔了出去，石头承载着她的愤怒，喷地一声落入汹涌的海潮中。
“大海，如同严父，也如同慈母。在海上漂泊的人们最能体会它的博大。所以，尽情的让海浪去抚平你内心的不安和焦躁吧。”
从背后传来一个年轻男子的声音，清脆而富有磁性，给人莫名的安全和信任感。他在琦艾的旁边坐下，并向她致以淡淡的微笑。
“非常抱歉，小姐，请原谅我的鲁莽，在没有取得你同意的情况下窥视了你的内心……”
恩，真是一个奇怪的家伙，虽然他的外表英俊，金色的卷发落到肩头，着装也不象一般平民，气质更似贵族。于是，琦艾笑了起来。
“你这人说话还真是奇怪呢，要是一般的女孩子肯定会被你的外貌和谈吐所吸引。可惜，我今天不接受任何打算泡我的人～”
“哦？那不如作为熟识的朋友，聊上几句吧。”
金发男子优雅地坐到琦艾旁边，不远不近，显得相当绅士。
“我跟你很熟吗？”琦艾质疑道。
男子莞尔一笑，没有正面回答她。
“我的名字是安迪，安迪·贝克尔。今天是我第三次看到小姐出现在这里。没有一个随从，只是静静地倚在堤岸旁，看上去很孤独。我几次鼓起勇气……但结果……”
“那今天怎么有勇气了？”
“你的眼神比往日更忧郁，更美……”
“你的嘴一定帮你迷倒了许多无知少女吧。”刻薄，是琦艾的一张名片。
“您真会说笑。哪有什么无知少女会看上我这个码头会计呢。倒是您，比上次和您父亲一起前来的时候更加动人了。”
琦艾警觉地站起身。
“你是什么人，为什么会认识我和我父亲！”语气仓促而紧张，仿若受惊的小猫。
“安迪·贝克尔，里斯本第二码头的会计师，见到您和伯爵大人，只是缘于伯爵大人为新船剪彩，琦艾小姐不正好站在他旁边吗？”
安迪依旧不缓不快地说着。富有磁性的语调，能使烦躁的人平和下来，静静地聆听他的陈述。
“虽然不知道什么原因让美丽的您如此烦躁，但愿我能如同大海一般宽慰您……”
琦艾整了整蓬松的裙摆，故装冷静地说道，“本小姐很开朗，谢谢你的关心。”背对着安迪，渐渐走远。却又似想起什么，停下了脚步。
“你这家伙很滑头，不过也不怎么讨厌。下次来这里的时候，你跟我讲讲这边有趣的事，或许我还会考虑跟你聊天的吧。”
在夕阳的映衬下，琦艾的背影异常妩媚，金色的秀发在彩霞间飞舞，轻轻的落在雍容华贵的紧身胸衣上。脸庞上挂着的忧郁，衬托起少女的楚楚动人，让人心醉。此情此景，只在天堂才有啊！
安迪举起双手，比划着什么，仿佛想将时间永远定格在那瞬间。在手指围成的方框内，是一位如同妖精般美丽的公主。
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在街巷的某个角落里，七零八落地倒着几具肮脏的尸体。不是别人的，正是刚才调戏琦艾的几个流氓。个个面相峥嵘，应该是遭受了无比残忍的*人手法。是什么人对他们抱着如此深仇大恨？
她坐在旁边的木箱上，似乎对眼前的恐怖景象熟视无睹。黑色皮革外套里，银色的十字架正来回晃动。她弯下身子，从*者的外衣上撕下了几块布，慢慢擦着皮靴。或许是沾上了腐臭的泥土，或者是*者的血溅到了她视作宝贝的靴子上。借着微弱的街灯，终于看清楚了她的脸，女孩的脸，一张略显苍白、缺乏血色的脸。如果不是纤细的手指和波浪式的金色卷发，一身男装打扮的她毫无疑问会被当作凶手？那么，柔弱的女孩是怎么**比她强壮数倍的流氓呢？
衣服略显凌乱，右边的衣领被人粗暴地扯开。稍做了整理，她将从*者的颈部拔出的银色匕首贴在衣袖上。那把匕首，如有灵魂的丝带，卷上她的手臂，不仔细看的话，只会当作是一件普通地装饰品。正是这不知名的武器，断送了那些混混的命。
“流血的骷髅……”
远在加勒比海的恶棍们已经将触角伸向了里斯本？或许是一些无知的混混为了炫耀自己实力而刻上的冒牌刺青？对她来说，这都不是一个好的征兆。
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