美国宇航局公示地球引力图：凹凸不平的“土豆”

8 月 4 日消息，美国宇航局（NASA）最新公布的高精度引力模型显示，地球形状并非完美球体，从引力视角切入实际更像是凹凸不平的“土豆”。

对于人类赖以生存的地球，从阿波罗 11 号（Apollo 11）到阿尔忒弥斯 2 号（Artemis II），太空任务拍摄了无数张地球美丽、光滑、近乎完美的照片，把地球描述成漂浮在太空中、近乎完美的蓝色星球。

不过在美国宇航局公示的最新图片中，基于大地水准面（geoid）模型，显示地球形状奇特、凹凸不平、酷似土豆。

注：大地水准面是根据地球引力分布建立的参考面，假设海洋不受潮汐、洋流和风力影响，把不同地区的引力差异转化为可视化高低起伏。

在过去数个世纪，制图人员主要使用椭球体（ellipsoid）作为地球模型，本质上是一个略微压扁的平滑球体，便于计算和制图。

与平滑的地球仪相比，大地水准面能够显示不同地区引力强度的细微差异。部分地区存在密度更高的岩石和地下结构，引力更强，会使大地水准面升高，形成引力“山丘”。密度较低的区域引力较弱，大地水准面则下沉，形成引力“山谷”。

科学家通过多年研究和卫星观测建立这套模型，并结合欧洲航天局 GOCE（重力场和稳态海洋环流探测卫星）与美国国家航空航天局 GRACE（重力恢复与气候实验）等任务的数据，追踪地球引力场的微小变化。

研究人员分析了历时 15 年收集的超过 10 亿条测量数据，建立了精度最高的地球引力景观模型之一。数据显示，冰岛附近是地球引力最高区域，大地水准面比全球平均值高约 279 英尺；印度南部以南区域则接近最低点，比平均值低约 348 英尺。

该模型能够校准 GPS 全球定位系统（全球定位系统），帮助民航客机和自动驾驶技术将高度、位置精确到毫米级；它还能建立海平面的真实“零线”，用于测量海平面上升速度和冰盖融化引发的质量变化。