已知最快：鲁宾天文台发现超快自转小行星，其“一天”不足两分钟

薇拉・C・鲁宾天文台近日公布了其最新天文学成果：研究团队在早期观测数据中识别出一颗创纪录的超高速旋转小行星，其直径约 710 米，自转一周仅需 1.88 分钟。

这是目前已知体量最大的、旋转速度最快的小行星。相关成果已于 1 月 7 日发表在《天体物理学期刊》（The Astrophysical Journal Letters）上，并在美国天文学会第 247 次会议上公布（IT之家附 DOI 10.3847/2041-8213/ae2a30）。

这项研究由 NSF NOIRLab 助理天文学家、鲁宾天文台太阳系科学合作近地天体与星际天体工作组负责人萨拉・格林斯特里特领导。这也是首次使用 LSST 相机数据完成并发表的同行评议科研论文（IT之家注：LSST 相机是目前世界上最大的数字相机）。

该研究基于 2025 年 4 月至 5 月、为期约 10 小时、跨越 7 个夜晚的观测数据，这些数据采集于鲁宾天文台的早期调试阶段。此前在 2025 年 6 月举行的“First Look”活动中，鲁宾天文台宣布发现数千颗小行星，其中约 1900 颗为此前从未被记录的新天体。

在此次分析中，研究人员给出了 76 颗小行星的可靠自转周期测量结果，其中包括 16 颗“超高速旋转”小行星（自转周期在约 13 分钟至 2.2 小时之间）以及 3 颗“极高速旋转”小行星（自转周期不足 5 分钟）。所有新发现的 19 颗高速旋转小行星，其尺寸均超过一个美式橄榄球场的长度。

其中最引人关注的是编号为 2025 MN45 的主带小行星。这颗小行星直径约 710 米，自转周期仅为 1.88 分钟，成为目前已知直径超过 500 米、旋转速度最快的小行星。研究人员指出，如此高速的自转意味着其内部结构必须具有极高的强度，才能避免在旋转过程中解体。

格林斯特里特表示，根据计算结果，2025 MN45 的内聚强度需接近坚硬岩石的水平，这一点颇为意外。此前科学界普遍认为，大多数小行星属于“碎石堆”，由大量碎石依靠引力聚合而成，自转速度存在明显上限。对于主小行星带天体而言，这一上限通常约为 2.2 小时。

研究还发现，与以往主要在近地天体中发现高速旋转小行星不同，此次新识别的高速旋转天体中，除一颗近地小行星外，其余均位于火星与木星之间的主小行星带，部分甚至接近主带外缘。这表明，得益于鲁宾天文台强大的集光能力和高精度时间域观测能力，科学家已能够在更远距离发现此类极端天体。

除 2025 MN45 外，研究团队还报告了多颗具有代表性的高速旋转小行星，包括 2025 MJ71（1.9 分钟）、2025 MK41（3.8 分钟）、2025 MV71（13 分钟）和 2025 MG56（16 分钟）。这些天体直径均达数百米，跻身目前已知自转最快的亚公里级小行星之列。

鲁宾天文台的核心项目“时空遗产巡天”（LSST）预计将在未来数月内正式启动，并持续 10 年，对南半球夜空进行反复扫描。科学家预计，随着巡天计划的推进，将逐步发现更多高速旋转小行星，从而为研究这些原始天体的物质强度、内部结构及其碰撞演化历史提供关键数据支持。