作为历史上最具有作战能力的双翼机——I-153，其原型I-15诞生于苏联的监狱之中，在I-15在蒙古和西班牙进行了多次实战测验后，I-153随之诞生。I-15机动性极佳，仅需8秒时间便可完成360度转向，尽管如此，1941年苏德战争爆发时，I-15仍有大量在役，和他们的对手Bf 109相比之下，I-15可谓严重过时了，但直到1943年，I-153型飞机仍在作战，只不过主要是近距离空中支援罢了。
I-15昵称为“海鸥”，而得名的原因则是取决于上方机翼特殊的形状，尽管这项设计颇有“仿生学设计”的风格，但这种机翼遮挡视野反而遭到飞行员的抱怨。尽管抱怨颇多，但I-15仍是一部分苏联飞行员的挚爱，一些苏联王牌都是从I-15或者I-153上一步一步逐渐成长起来的。
在服务于苏联的同时，芬兰军队也得到了一些俘获的I-15，在换装了德国的无线电台和***机枪后，这些I-15便成为了芬兰人手中的利器——很多苏联军人总是误以为芬兰人的I-15是自己人，因此使得苏军深受其害。
早期的I-15装载有4挺PV-1式7.62毫米机枪，并可挂载4枚20千克炸弹，但当I-153面世后，又将其4挺机枪改为2挺机枪配合2门机炮来使用，并配备了6枚火箭弹以便对地攻击时使用。
