摆摊初遇邀星河
1988年暑假，奇隆五专二年级预备升三年级，他照例利用时间打工赚钱，并在同学带领之下摆起了地摊。当时奇隆回
台北过暑假，白天的工作是在洗车场为人洗车，然后又到大楼里擦楼梯，等稍晚一点，华灯初上时，再到
台北市的东区摆地摊，卖女生的流行时装和一些小饰品等东西，每天就这么规律的过着。
当年奇隆私底下的模样，和银幕上的看来差别并不大。
如同许多圈内人对奇隆的感觉一样，奇隆的外形让人一看就觉得他适合当
艺人。从来没有明星梦的奇隆万万料想不到，他“抛头露面”摆地摊，居然摆出他人生另一个重要的转捩点，也许正如众人所言，他真是天生注定要吃这行饭的。
第一个慧眼识奇隆的是当时已出过多张唱片，
歌手兼制作人的
童安格。
有一天，童安格和 太太出来逛街，经过奇隆的地摊前面，太太停下来看衣服，童安格却注意到这个不会招呼客人的年轻人外形出众，而且很有自己的味道，当下和奇隆攀谈起来，并表明自己的身份，希望奇隆找时间去试音，也许可以为他出唱片，奇隆拒绝了，童安格好说歹说向奇隆要了电话，又给了奇隆他的名片，以便日后联络，这才离开。
在奇隆摆地摊期间，还有另一名艺人也曾经注意过他。主持人
曹兰说她曾经和她妹妹在台北市的忠孝东路见到过在摆地摊的奇隆，当时两人都觉得这男生好帅，不过她当时还有事，而且也不是
星探，所以没有上前找奇隆谈话。后来小虎队正好是她主持的节目的助理，在摄影棚内第一次见到奇隆就觉得眼熟，很快回想起原来她在路上看到过他。
又见星探来游说
奇隆没把童安格的话放在心上，过了不久，一个“开丽”公司的企划人员也在经过摊子前时眼睛一亮，发现奇隆是块值得雕琢的璞玉。估且称此位职员为星探先生，这位星探先生没有马上找上奇隆，而是在地摊对面一家商店门口，连续以音乐点唱机点歌做掩饰，站在那儿盯着奇隆观察了三天。
怪异的举止引起奇隆和同学的注意，纳闷这位先生怎么老盯着奇隆看，而且还是从开工起看到收摊，是不是有什么不良企图？日后提起这件事，奇隆说他当初觉得很奇怪也很不舒服，因为他不习惯让人这样子看，何况还是个男人，说有多怪就有多怪。幸好到了第四天，星探先生终于走过来说话了，告诉奇隆他们公司正在征选人员，打算成立一个三人组合，在电视节目中担任助理主持及表演的工作，频频夸赞奇隆的外形好，说以他的条件一定可以入选的，叫奇隆去参加。
小虎队还在助理时期拍的照片，奇隆的眼睛很清澈有神，这张的感觉挺秀气的，不像“霹雳虎”。
从小学四年级起即将自己生涯规划定位在体育这个方面上的奇隆，听到要他去试镜的话，一点儿也不心动，只是静静听对方把话说完，然后立即毫不考虑，淡漠的告诉他：“这不关我的事。”
奇隆运动员时代的生活圈很小很单纯，电视看的是少之又少，他只专注在学校的课业和运动练习中，其他的就是打工及和朋友去郊游露营，哪来的时间去看电视、关心娱乐圈的动态？对星探先生说的节目、组合等等的，当然是什么也不知道的了。以奇隆的个性，他喜欢自由但有规律的生活，到电视节目中工作，那肯定是日夜颠倒，不适合他，而且奇隆一向不喜欢和太多人接触，更别说是上电视让大家看了，所以他想也不想就和前次一样，一口回绝了对方的好意。
星探先生不但没打退堂鼓，而且还很有国父革命的精神，一次、两次、三次………，不屈不挠的天天来给奇隆“洗脑”，怂恿他去，奇隆被他缠得生意都快做不下去了，虽然感佩于他的诚意，但仍是意志坚定的不为所动，更想不通为什么对方非要他去不可。
后空翻翻上星途
说来不得不让人赞同奇隆的明星路是老天一早已设下的，而和摆地摊一样，只要第一步跨得出去，就没有什么事情是做不好、做不来的。
当时报名的有三千多人，经过公司第一关的淘汰，挑出了其中一百多名来参加面试，再加上年轻人免不了要拉同学朋友来给自己壮壮胆、加油打气，形成现场人山人海，将会场挤得人满为患，而面试者个个是有备而来，虽然只是征求小助理，但大家都想找到机会站上舞台，出现在电视荧光幕上，下一步也许就可以幸运的成为明星，只有奇隆是打鸭子上架，不抱任何企图心，更搞不清楚状况的就来了。等到了现场才知道，每个人在前一天都有接到电话通知，
要准备一分钟的自我介绍和一段一分半钟的舞蹈表演，奇隆没有接到电话，
那位先生也忘了告诉奇隆，只和他说了时间、地点，叮咛他一定要去，兴奋的拿了奇隆的资料就走了，所以奇隆压根儿不清楚。然而奇隆没有被现场那么多的人吓到，也没有因为毫无准备就临阵**，因为他有着运动员有始有终的精神，只是临时向其中一人借了卷录音带，平静的排队等着应试，心想过了今天就没事了，他和妈妈都可以回复安静的生活。
轮到奇隆时，一向拙于言词的他也不知要说些什么好，背书似的说了自己简单的资料，然后就着音乐，胡乱扭动身体，跳了段自己融合了体操、即兴发挥的舞蹈，因为本身从没跳过舞，他诚实的向评审招认不会跳舞，最后再补充一句：“可是我会后空翻。”紧接着就是技惊全场的后空翻，这一翻也让奇隆从此翻进了演艺圈。
当时担任评审，也是公司
老板之一和资深电视节目主持人的
张小燕，回忆当时的情形是这么说的：“吴奇隆的舞跳得不好，可是他很有架势、很亮眼，他一站出来给我的感觉就是这个人是要当明星的，那个后空翻尤其翻得好。”另一位评审，后来小虎队的师姐李之勤对甄选那天奇隆的评语是他的舞蹈力感多于美感，应该是因为奇隆是学体育的，本身又没有跳舞的经验的关系，而他那个压轴的、漂亮又利落的后空翻则是帅的令人印象深刻，获得评审一致好评。
张小燕当时在评分表上给奇隆留下的评语是“天生的艺人，成就指日可待”，对于这样的评语，奇隆后来知道时颇不以为然，因为他自己知道自己在试镜时有多笨拙，手脚都不知道要摆哪儿才好，不像有些人是挥洒自如，他连舞蹈都是临时观摩乱凑的，然后怕出错丢人，故意装酷，没料到不但入选，酷酷的样子还成为他日后的形象重点。
就这样，原本只想让星探先生死心的奇隆一路过关斩将，在1988年 7 ～ 9 月间，从三千多人的初选、一百多人的复选、九人的正式试镜再复选到六个人的决赛，糊里糊涂、乱跳乱舞的就被录取了，开始和演艺圈连上线，一步步展开他璀璨的星路。
前面已说过，奇隆之所以参加试镜为的是想让星探先生死心和不让妈妈笑他胆小，选出三个小虎队的成员后，第二天就开始了出外景的工作，原就无心这个工作的奇隆还是不太想去，吴妈妈于是又对奇隆晓以大义，告诉奇隆做个男人要善始善终，同时这也是个责任问题，既然之前没退出选拔，现在已经被选上了，再来说你不干了，叫对方要怎么办呢？是否显得不负责任呢？做事情不应该有头有尾、有始有终的吗？奇隆这才接下了这份工作。
小虎队成立之初，看来还非常稚嫩青涩的三个大男孩。
小虎队成军
1988年暑假过后，奇隆升上五专三年级， 9 月25日，第一次参加摄影棚内的节目录影，和苏有朋、陈志朋两人，三个大男孩组成了“小虎队”，分别以“霹雳虎”、“乖乖虎”和“小帅虎”为
绰号，正式在台湾的
中华电视公司“青春大对抗”（后更名为“ T V 新秀争霸站”）节目中亮相，担任节目助理，并首次载歌载舞，合作表演
张国荣的“停止转动”，小虎队宣布成军。这段节目随后于10月 1 日播出，是小虎队在萤光幕上第一次和观众见面。
对奇隆来说，虽然是无心插柳，但也只算是另一种打工性质的工作。回忆当时的情形，奇隆说他那时有特别去看了一些有助理在里面的节目，觉得这个工作也没有什么特别不一样的，似乎和他的想像不同，而那些当助理的看来和他一样都是很平凡的人，既然没有不同，人家可以做的好，他当然也可以了，而且也是不一样的经验嘛！所以他不再抗拒，当做这是一个可以赚取多一点学费的副业。
周一至周五，奇隆还是和以前一样在学校上课，到了星期六日，才需要放下书本，和两位伙伴练习表演、到电视台录影、跟着
外景摄影队到处访问别人的校园，或是介绍好吃好玩的地方等等，有钱赚又能到处玩，感觉很开心。除了做外景主持之外，小虎队还要帮忙搬运道具及机器等大大小小的东西，不过这些对奇隆而言，都只是微不足道的小事。这个时候他们还不能算是艺人，虽然上了电视，因为公司没有把他们培养成明星的打算，所以他们只是什么事都要做的小助理。
在小虎队的三个人里面，奇隆是唯一没有怀抱明星梦的。陈志朋小时候家里开过唱片行，从小就有强烈表演欲，有过许多唱歌、跳舞的经验，虽是姊姊帮他报名小虎队甄试，成为歌星却是他一直有的愿望。而苏有朋亦曾自言，当初之所以会报名参选，完全是因为他喜欢唱歌，希望有天能站在舞台上高歌，能拥有一群喜爱自己的歌迷。
隔年，1989年年初，小虎队在成军三个月后初试啼声，以一曲“
青苹果乐园”一举成名，给台湾社会带来惊人的“大地震”，开始了他们在歌坛上的一页奇迹，写下了小虎队在娱乐史上一笔笔的纪录。
青苹果乐园猛虎出柙
1989年，小虎队初试啼声，和已发行过唱片的师姐“
忧欢派对”合作，于 1月 20日由
飞碟唱片（华纳唱片前身）发行“新年快乐”专辑，在里面演唱“青苹果乐园”和“
彩色天空彩色梦”两首单曲，五人并合唱“新年快乐”一曲（此曲在1992年春晚上作为台湾地区选送节目播出），因正逢过年期间，应景的“新年快乐”颇为讨喜，加上帅哥美女的组合，获得不少上电视打歌的机会，不过真正让小虎队一炮而红的是由三人演唱的“青苹果乐园”。
初试啼声的小虎队，五个帅哥美女由左至右依序为奇隆（霹雳虎）、欢欢
于佳卉、小帅虎陈志朋、忧忧
蔡雨伦、乖乖虎苏有朋。
一首轻快的“青苹果乐园”，三个年轻帅气载歌载舞的大男孩，让小虎队迅速成为全国青少年瞩目的焦点，一个月后，“新年快乐”专辑销售量突破二十五万张，成为当时销售成绩最好的一张唱片，同时刷新同类型歌手及新人首次出击第一个月销售纪录，那一阵子，大街小巷、电视电台都在播放，全台湾可说随时随地都能听到小虎队的歌声，校园内热烈传唱着“青苹果乐园”。“小虎队”在约一个月内急遽地窜起，宛如平地一声雷，瞬间就成了歌星，而且还是很红很红的那种。
成功来得太突然了，三个小虎一时间都很难适应,尤其是吴奇隆.当时别人都叫他"霹雳虎",三人中他舞跳得最好,长的又很帅,又是柔道两段,跆拳道三段,极受女歌迷喜欢.对于年纪轻轻的他来说,当时不仅要为学业、运动奔忙，还要兼顾歌唱事业,自是更为辛苦,一天到晚只睡几个小时,有时还要挨老师的骂,说他不知自爱,要入娱乐圈,发明星梦,但这些阻力更刺激他的意志力,越难挨就越要跨过它,所以在小虎队时代,吴奇隆的事业已经达到一定高度.
严格说来，“新年快乐”专辑应该不算是新人新片，但仍被业者列入就是了。因为小虎队只唱了四分之一张专辑，两首半的歌，其他是忧欢派对唱的，依比例来看，这应该算是忧欢的第二张唱片，若以两个团体的合辑来说，一个是新人一个不是，何况不是新人的还唱的比较多，只是这里面毕竟有小虎队的成名曲，而小虎队的名气又太大了，以致于大家都把“新年快乐”直接算是小虎队的第一张唱片。
偶像巨星逍遥游
原本他们的经纪人开丽公司只是因为有唱片公司不请自来要为小虎队出唱片，才抱着尝试的心态让他们录了两首歌，没想到反应竟是这般的好。随即在 4 月底为三人发行小虎队专属的第一张专辑唱片“逍遥游”，销售更创高峰，卖座掀起空前狂潮。唱片以令人咋舌、前所未见的速度热卖，发片五天便直逼二十万张，这种一飞冲天的气势，真的是绝无仅有，除了刚出道的小虎外，再找不到第二人了！
专辑的创纪录热销，再加上月初的万人签名活动和之后的货柜演唱造成的空前盛况，小虎队在短短几个月之间受到如巨星般的欢迎，气势如虹，仿佛脱缰野马般，无人能挡、锐不可当，不只成为青少年的偶像，一件件的事实更证明“超级巨星”这四个字小虎队是当之无愧。
