游戏主机更新换代 价格与服务决定市场

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由于消费者对老一代的主机系统仍然还有新增的需求，一个很自然的问题就是：这种情况是否会对将在今年年末发售的新一代Xbox游戏机和PS4游戏机带来不利影响？答案很简单：不会。

那些会在Xbox360降到150美元，或者PS3降到200美元时进行抢购的消费者，是不会去购买一台定价更高——很有可能会超过300美元——的全新游戏机。可以说，这两个消费群体之间几乎没有任何的重叠。

这样的话，就给新的游戏系统留下了两个重大的问题：它们的零售价格将会是多少？以及，为什么会有消费者愿意购买它们？

在我们最近一次的谈话中，帕切特透露说，他预计下一代Xbox游戏机的价格将会在大约400美元左右，而PS4的价格则会在350美元上下。在对这两款游戏主机的成本进行了理论分解之后，帕切特认为制造商可以将价格设定在350美元或300美元，而如果他们愿意，也可能会将价格设定为400美元或者350美元“以确保从中获得收益”。

帕切特补充说，“这两个游戏系统之间的最大差别就在于Kinect体感设备（我假定这个体感设备将会放置在下一代Xbox游戏机的每一个包装盒内）。”

就我个人而言，我同意300美元甚至350美元的价格定位，不过，我觉得现在的市场对价格是如此地敏感，如果新游戏系统的价位达到400美元，这将无异于是一次自杀行为。但只要这个价格不是新一代游戏机入门级产品的价位，就不会有太大的影响。我并不认为绝大多数的消费者会愿意支付如此高昂的价格。

恰恰相反，我希望微软和索尼可以在今年年末新一代游戏机正式发售的时候，都可以提供服务补贴的模式。

从索尼的角度来看，最自然的计划就是让消费者们进入到它新一代版本PS Plus服务之中。这项服务目前的零售价是一年期50美元，但是含有可以跨越索尼整个产品线（包括有音乐、视频以及游戏）的提升服务，其最高价值可能会比PS4本身的价格还要高出许多。在PS4中加入一个至少价值每月10美元的月度内容，索尼就有可能将新游戏机的入门级系统的价格水平维持在300美元之下。

微软也可以做一些类似的计划，比如扩展它目前的Xbox Live服务，但是帕切特对此却有自己的一套理论。“我认为这些补贴将会来自于网络供应商（IPS）和多系统运营商（MSO，类似于有线公司）。”这样的补贴将会与现在的无线公司对移动电话所进行的补贴非常相似。（我们知道微软已经在在Xbox360平台上试验类似的计划，但是成功与否到目前为止还不清晰。）并且这样的补贴额度将会有多大？“将会是200美元甚至更多，这样对消费者而言，可能就只需要花费199美元甚至更低的价格就能够购买到新一代的游戏机。”帕切特告诉我说。

一台拥有像PS4这样强大性能的游戏系统，但是在发售时只需花费200美元就可以从当地的有线公司手中买到，这将会把整个产业反转过来，并且将索尼和任天堂都一起斩落马下。

对任天堂来说，确实如此。自然有人肯定会问，为什么以300美元和350美元发售的Wii U游戏机就没有同样的待遇呢？并且我相信这些待遇很有希望在新的PS游戏机和Xbox游戏机上实现。答案包含了一些任天堂没有去做的事，以及一些微软和索尼自始至终一直都在做的事。

首先，任天堂没能将自己的新主机与老主机充分地区别开来，同时，也没有对一些市场上已经存在的产品进行充分的辨认。这一点，任天堂自己也已经承认了，不过我认为两款关键性的游戏很好地说明了这两点，它们就是《新超级马里奥兄弟U》（New Super Mario Bros. U）与《使命召唤：黑色行动2》（Call of Duty: Black Ops 2）。在前一部作品中，任天堂自己就没能将它与在前一个游戏系统Wii主机上发布的《新超级马里奥兄弟Wii》（New Super Mario Bros. Wii）充分区别开。而在后一个作品中，作为最大的第三方游戏开发商之一的Treyarch，也没能充分展示出这个新硬件在哪些方面比Xbox360游戏机与PS3游戏机更加强大。Wii U现在非常需要进行一次重新投放，并且我猜测在今年的E3大展上，我们就可以看到任天堂将对此进行哪些尝试。

即便在刚一开始的时候，这一代的Xbox360平台和PS3平台上的游戏与下一代主机平台上的游戏，乍看之下的差别也是非常地少，但是微软和索尼将会不惜一切代价让消费者们看到这两代主机平台之间的差别，同时承诺，更新更好的游戏马上就会推出。

其次，微软和索尼在过去的几年中一直集中精力拓展第三方的发行商和开发商。索尼自2006年起，就花费了大量的经历帮助开发商们面对由PS3游戏机及其自身体系结构所带来的开发挑战，而且索尼已经很明显地改善了它新一代游戏系统的开发亲和力。微软则已经将平台独占游戏和它的兄弟——限时独占游戏——这一门艺术发挥得淋漓尽致，并且在很大程度上取悦了一众发行商和开发商。任天堂在为Wii U找寻第三方发行商支持一事上则完全没有什么收效。只要看看EA公司拒绝为Wii U平台发售《疯狂橄榄球》系列的游戏，以及育碧拒绝让类似《雷曼传奇》（Rayman Legends）这样的游戏在Wii U平台独占发行，就可见一斑。这些大发行商走到哪里，类似《使命召唤》和《疯狂橄榄球》这类的游戏就会跟到哪里，而消费者们也是一样。

最后，微软和索尼都尽了一切可能提升它们附加服务的黏着性。当升级换代的机会到来之时，那些曾经在Xbox Live或者PS Network上花费过时间和金钱的用户，就更将倾向于继续停留在同一个平台上，甚至是好友名单和游戏战利品都会对消费者在下一代游戏机的选择中产生重要的影响。当消费者们看到他们好友名单中的人已经向前迈进的时候，他们身上所感受到的更换新游戏机的压力也就会相应增加。在上一个主机世代中，任天堂在网络服务方面的不足，明显地让它在如今这一代主机竞争中处于了弱势地位。

从Wii主机向Wii U主机的过渡将会成为游戏产业历史上最严重的失败案例之一。任天堂自己也已经承认，消费者们还不能了解到Wii U所提供的价值，不管这些价值最终会是些什么。不要期望另外两个平台持有者也会犯下同样的错误。事实上，从PS4的发布来判断，索尼已经在努力让潜在的早期购买者们清楚了解PS4游戏机与PS3游戏机之间的区别。

当然，不久之后，我们还将了解到更多的信息。当微软和索尼最终宣布这两款新一代游戏机的销售价格和发售日期的时候，我会再回来与大家分享一些看法。