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“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”
作为一个有文化的贼，葛优在《天下无贼》里的这句出其不意的台词引来了观众的阵阵笑声。电影里，葛优看中刘德华的头脑和身手，却奈何其不为自己所用，爱才而不可得，因此发出这句感叹。
2004年，中国网络游戏市场竞争激烈，市场区隔也愈来愈明显，一些运营商开始推出免收月费、不需点数的“免费网络游戏”，开辟出新的战场，一时间欣然参与者有之，侧目而视者有之，质疑者亦有之。免费午餐的出现对于购买力偏低的中国玩家来说自然是好事一桩，当得上这句“我本将心向明月”。
然而，一段时间过去了，经过冷静的再度审视，发现免费的午餐其实要价不菲，所有宣称免收费的网络游戏，其盈利途径无外乎来自出售游戏内的虚拟物品。故不论虚拟世界里也是金钱挂帅是否合适，至少有以下几点疑问存在。
首先，考虑一下时间机会成本，据各方调查数据显示，一年中每个用户能够玩的游戏受时间所限，大都在2款，一般不超过4款，那么选择游戏只是因为其免费而不考虑其是否真正值得投入时间玩，时间成本才是最高昂的。目前真正采用此种模式的游戏就品质来说一般并非众望所归的一流大作。这里好有一比，就如同电影，谁会因为大片价格高，而宁可选择花少得多的钱去看三流滥片呢？
其次一般而言，此类免费游戏的玩家温饱有余，想要持续玩下去并有更高追求势必要花很多钱，而且相比传统模式网游而言，物品交易量更多交易额更大，考虑一下玩家的交易成本，其实此类游戏中交易金额规模更是难以控制。相对来说，点卡销售方式有明确的定价策略和时间分阶，玩家能够量力而行，不至于进入无休止买卖装备的“交易黑洞”。
所以，免费网络游戏经营模式在中国刚刚兴起，是否能真正成熟，为玩家广泛接受，都还需要时间来判断，答案也只能由玩家和运营商一起去寻找。
在目前，免费游戏的费用其实并不低。而通过注册用户每月通过购买点卡收取服务费用的营利模式，还是绝大多数运营网络游戏的常规商业模式，也是广大为玩家所普遍接受的。
那么，网游产业是否就应接受目前的价格体系？这个价格体系是高还是低？据调查，大多数青少年玩家收入偏低或处于无收入状况，从经济学角度来说他们是对价格极其敏感的人群。所以，在收费时经常会面临两难选择，一是为支付上网和游戏费用而捉襟见肘，一个是在公测期拼命玩直到收费，这也是极富中国特色的“公飘”现象，这个词虽是笔者生造的，不过现象如此。每个游戏在公测期都有大量玩家支持，但收费前也都会有大量玩家迁移到新公测游戏。是他们突然不喜欢了吗？显然不是，他们的支付能力只能做此不得以的选择而已。只有叹息“奈何明月照沟渠”。
那么，有谁真正愿意正视玩家的需求，谁愿意让利给玩家，低价策略是否是一个有效的策略？网游界的DELL会否存在？谁能吹皱这一池春水？
日前，公测一直表现强劲的《航海世纪》宣布即将收费，虽未收费，但其定价策略却在行业内引起轩然大波。
除了750点卡/75小时/30元这一低价位的定位之外，还一开始就推出了38元的包月卡，这一点是违反业内收费的常规的，更让人想不到的是，在一开始推出开卡特惠中，前7天买750点，送750点，达到￥0.2/小时的超低价，按照蜗牛提供将点卡转月卡的办法，将其中的1070点转成包月，包月仅20多元！这比其限量发行的包月卡还要便宜！以下是其官方公布的优惠措施：
优惠天数 优惠日期 开卡点数 赠送
第1～7天 1.23～1.29 750点 750点
第8天 1.30 750点 400点
第9天 1.31 750点 300点
第10天 2.1 750点 200点
第11天 2.2 750点 100点
目前的网络游戏市场即将收费的一线大作，一般价格都是0.40元/小时），而且目前都还未给出包月模式。可见，近期收费的网游无论品质如何，其定价大都与原有价格体系几无差别。蜗牛的葫芦里卖的是什么药？
游戏蜗牛定价一经公布，各大网站和论坛一片哗然，业内观察家表示游戏蜗牛的行为一贯特立独行，《航海世纪》一直宣传自己是“世界第一款3D航海题材的扛鼎大作”，是否言过其实姑且不论，但作为一款民族网络游戏，《航海世纪》历时四年时间研发，电影般精美的画面、丰富多样的玩点、大型的客服基地……，此外该游戏在去年已经成功签约韩国、欧洲等海外运营商，所有种种确实都具备了不俗的整体质量。基于以上分析，对于《航海世纪》的收费定位，纵然不高于目前一线人气作品定价，至少不会过低，但《航海世纪》的超低价格底限似乎已经明确――该款游戏的定价策略将有效地打破目前网络游戏整体价格体系的框架。
对此，《航海世纪》打出“钻石品质，玻璃价格”的口号，以超低价开盘，在收费之初就打出包月模式并给出超低包月价，其目的是否就是试探网络游戏价格底限，用市场这只“看不见的手”来重新确立新网游的价格框架？这些问题我们将继续关注。
低价网游的明月照向谁？让我们拭目以待。
（文：战龙望野）
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