前不久登陆iOS平台的《破冰者：维京之旅》头顶着多个“第一”头衔：它是英国游戏工作室Nitrome制作的第一款移动游戏，是芬兰游戏商Rovio代理发行的第一款游戏，但最重要的是，从6月发布至今，《破冰者：维京之旅》已经在全球多个国家的苹果商店荣膺排行榜头名。
近日，Nitrome总裁马修·安纳尔(Matthew Annal)接受国外媒体采访，揭秘该游戏为何排名蹿升，并介绍了游戏起源，以及其工作室与Rovio之间的合作细节。
如履薄冰
据安纳尔透露，《破冰者：维京之旅》的前身是一款名同名Flash游戏，最早于2007年发布在Nitrome自己的网站。
虽然《破冰者》原作以及其系列续作表现良好，玩家在线累计游戏次数超过1亿次，但Nitrome起初并未考虑发布其移动版本——事实上，在Nitrome旗下所有游戏中，《破冰者》并非最受欢迎。
让Nirtrome动了移植心思的，是游戏玩法里的切冰块机制，“我们认为这很适合移动平台”，安纳尔说。
左图是《破冰者》原作，右为其iOS版本的游戏截图
《破冰者》口碑不俗，并且很可能将在移动平台普及，版本移植本应是一件水到渠成的事情。但Nitrome足足等了5年，才开始真正启动该项目。为什么?Flash游戏风潮衰退，成了该工作室运作的最大绊脚石。
“我认为我们很难摆脱Flash的根茎。”安纳尔说。“制作一款Flash游戏要花很长时间，但最后的回报却相当有限。事实上，近几年我们举步维艰，投入与收效完全失衡。”
“缺少资金让我们没有足够资源制作更重磅的游戏，但另一方面，我们依靠Flash游戏赚钱，如果停止制作Flash游戏，我们都得挨饿。Nitrome很难同时启动和管理多个项目，而我们在Flash平台的成功，一定程度上束缚了我们跨入移动平台的脚步。”
步步为营
2012年初，Nitrome决定将《破冰者》推向移动平台。该工作室起初希望尽快完成该项目，但随着项目深入，他们的野心变得越来越大。
“我们希望完成一些我们通过Flash游戏无法做到的事情。在我们的网站，广告营收始终有限——这成了制约游戏盈利能力的天花板。”安纳尔在谈到Nitrome网站的商业模式时说，“考虑到这一点，我们最终决定专心开发《破冰者》的移动版本，投入更多时间和精力。”
得益于此，《破冰者：维京之旅》相较原作在故事、角色形象和表现力等方面都得到了提升。
“在游戏不同关卡中，我们设计了非常有趣的地图、支线、小秘密和Boss战。”安纳尔如是介绍。”这是我们很久以前就像做的事情，现在终于有了时间来充实对话，设计可爱的游戏角色，并为游戏搭配一段恰当的剧情。“
“我们全身心投入《破冰者：维京之旅》的研发，从Boss战到文本翻译，都尽可能做到精益求精。“
破冰之旅
而从游戏体验的角度来说，《破冰者：维京之旅》的精髓在于，围绕Nitrome解密设计哲学而设定的“切冰片”核心玩法。
安纳尔说，“我想，最优秀的解密游戏不能让玩家太挫败，当他们解密成功，应该获得一种成就感。与此同时，我认为谜题设置应该多样化，绝不可以为了增加几个关卡以旧充新，随手改几个地方就推出来。”
“对Nitrome来说，为这款游戏增加几个关卡不算什么难事。问题在于，100个关卡固然抓人眼球，但更重要的是，我们得让玩家感觉每一关都玩的很过瘾，很值得。因为这个原因，我们放弃了很多关卡。”他解释说。“总体上说，我们的想法是先通过一些简单谜题让玩家自己学习，掌握游戏机制、操作方式，然后将它们用来解决后期更复杂的谜题。”
“这其中的逻辑是，如果玩家解决了第一个谜题，他们会觉得很愉快，并且更有能力解决较复杂的后续谜题。”
星光大道
Nitrome与Rovio之间的接触始于大约一年前，按照双方达成的合作协议，《破冰者：维京之旅》成了Rovio Stars项目的首个成果，亦即Rovio代理发行的第一款移动游戏。
该工作室起初决定自己发行，并因此拒绝了许多发行商的合作提议，但Rovio伸出的橄榄枝，最终打动了他们。
《破冰者》角色形象的演变
在安纳尔看来，相对于制作游戏本身来说，Rovio提供在游戏测试、市场营销和营收策略等方面提供的协助，令Nitrome受益颇多。“在苹果应用商店，Rovio业绩彪炳，有非常丰富的经验。”他说，“跟其他发行商发行的游戏相比，Rovio发布的每一款游戏，都能轻松进入排行榜前列。”
“另外，Rovio将游戏视为品牌，这一点我很赞同。我相信，这正是他们能够长期保持强势的原因。”
“如果我们自己发行《破冰者：维京之旅》，也许可以做得不错，却也有可能以一场灾难收场。我们十分清楚，借助Rovio的推广，游戏的销售额会得到很大提升。”
披荆斩棘
使用Cocos2dx引擎——Nitrome认为，在物理表现和移植到其他平台的便利性方面，该引擎优于Unity——该工作室一共花了18个月时间制作《破冰者：维京之旅》。这是Nitrome迄今为止工程量最大的一个项目，但过高的期望值，过长的开发周期，也曾让他们不胜其烦。
“过去我们一直习惯于迅速制作Flash游戏，一般来说，2人团队花不到3个月时间就能完成一款游戏。”安纳尔解释说。“但对这款游戏，我们投入了更多人员，耗费更长时间，在组织和管理方面也经历过一些坎坷……我得承认，我们都是一步步逐渐学习，才克服了这些困难。”
工作艰苦，但好在值得：6月上线时，《破冰者：维京之旅》迅速飙升至全球多个国家苹果排行榜榜首;几周后的几天，这款游戏仍然坚挺地处于前十行列。
一飞冲天
在当前成绩的鼓舞下，Nitrome正致力于为《破冰者：维京之旅》开发新内容。据安纳尔透露，该公司已经为游戏增加了几个关卡包。“我们希望继续让人们感到欣喜，为每一个关卡创造新的内容，并保持关卡的多样性。”他说。
“很多玩家呼吁添加Game Center支持，而我们正在考虑如何实现。到目前为止，这款游戏的表现让我们振奋。”
更让安纳尔感到震惊的是，在移动游戏综合评分网站Quality Index上，《破冰者：维京之旅》目前的得分高达8.9(满分10分)。“游戏在排行榜上的排名超过我们发布时的预期。”他说，“但更让我们觉得吃惊的是，许多游戏媒体都给了这款游戏很积极的评价。”
“一些作者认为《破冰者：维京之旅》应与历史上最著名的物理解谜游戏并肩，这实在让我们成就感爆棚。”
如果Nitrome能够维持对关卡的创新力度，持续润饰游戏，谁又能说《破冰者：维京之旅》无法成为史上最佳?
