NASA狠心关掉旅行者一号的核心仪器：只为多飞几年

旅行者一号探测器，1977年离开地球之后，一路奔向宇宙深空，半个世纪以来即将飞出“一光日”，也就是超过250亿公里，信号一来一回得46个小时。

由于自带能源逐步耗尽，探测器上搭载的仪器已经被陆续关闭，最近NASA又咬牙关闭了低能带电粒子探测器（LECP），只为了多飞几年。

旅行者一号搭载了三台放射性同位素热电发电机（RTG），如同三颗“核电池”，通过钚-238衰变发电供能。

最初它们能输出470瓦电力，但是每年都会衰减4瓦，如今只剩下不到220瓦，一半都不到了。

2007年以来，它陆续关闭了等离子光谱仪（PLS）、行星无线电天文调查系统（PRA）、紫外光谱仪（UVS）、宇宙射线系统（CRS），如今随着低能带电粒子仪（LECP）的关闭，只剩下了陀螺仪、数据磁带机（DTR）、磁强计（MAG）、等离子体波系统（PWS）。

预计最迟到2036年，所有仪器都会关闭，探测器也将飞出NASA深空网络的探测联系范围。

低能带电粒子仪（LECP）半个世纪以来一直在工作，而且硕果累累：

2004年12月，LECP首次探测到太阳风速度降到亚音速，标志着旅行者一号进入日鞘，可谓太阳系的“最后防线”。

2012年8月，LECP、CRS共同记录到了从太阳系高能粒子到银河系宇宙射线的转变，标志着旅行者一号飞出日球层，进入了星际空间。

此外，LECP一直在探测星际介质的压力前沿和粒子密度变化。

值得一提的是，旅行者二号上也有个LECP，但是2025年3月就关了。

但这一次，旅行者一号的LECP没有彻底关机，扫描电机仍然开着，NASA希望未来某个时候再次激活它。