36 年在轨观测：哈勃望远镜新图聚焦三叶星云，距地球约 5200 光年

4 月 28 日消息，美国宇航局为庆祝哈勃太空望远镜升空 36 周年（1990 年 4 月 24 日升空），发布了三叶星云（M20/NGC6514）新图像。

注：三叶星云距离地球约 5200 光年，它的形状就好像是三片发亮的树叶紧密而和谐地凑在一起，因此被称作三叶星云。它是天空中最著名的恒星形成区之一，长期被天文学家用于研究年轻恒星和星际气体的演化。

美国宇航局本次发布的新图，只覆盖星云的一小部分，画面中可见大片气体云，左侧还有两道尖刺状结构。向上延伸的第一道尖刺顶端可能藏着一颗恒星，恒星周围还存在环星盘，物质可能由气体、尘埃和小天体组成。

画面左侧另一道尖刺并不是普通气体柱，而是原恒星喷流 HH 399。它由正在形成的恒星驱动，长度达到数光年。

画面左侧还分布着更稠密的气体云，但天文学家尚未完全解释其形态和来源。这类结构会影响附近气体的压缩方式，并可能改变新恒星诞生的位置。

图像右侧则出现一片黑色尘埃云，它并不是空无一物的宇宙背景，而是高密度尘埃遮挡了后方光线。这样的暗区常常是恒星形成的温床，内部气体和尘埃在引力作用下聚集，进而孕育新的恒星。