地球的“神秘舞伴”：揭秘天问二号要拜访的小行星2016HO3

中国行星探测工程“天问二号”任务探测器，已于2月20日运抵西昌卫星发射中心，今年上半年择机发射，一次实施小行星2016HO3伴飞、取样、返回和主带彗星311P伴飞探测等多项任务。

2016HO3小行星得特殊之处在于，它既不是地球的天然卫星，也不属于典型的近地小行星，而是被归类为地球“准卫星”。

2016年4月26日，美国夏威夷Pan-STARRS巡天望远镜首测观测到2016HO3（国际编号469219），它在夏威夷语中还有一个名字“Kamooalewa”，意为“振荡的天体碎片” ，隐喻着它独特的运动轨迹。

2016HO3得轨道十分独特，绕太阳公转周期为365.4天，与地球的365.25天几乎完全同步。

经计算机模拟推测，在过去的一百年中，它与地球始终保持着轨道共振。

这种被称为“准卫星”的轨道共振，使2016HO3与地球始终保持着微妙的距离：

当它行至地球前方时，会被地球轻柔地推开；待地球向前运行时，它又悄然加速追赶，像是永不停歇的追逐游戏。

最近时，它距地球1400万公里，相当于地月距离的38倍；最远时，两者距离可以达到4000万公里。

这种轨道使其既不脱离地球引力影响，又不会真正成为地球卫星，形成类似马蹄形的环绕路径。

2016HO3直径约40～100米，只要28分钟就可以完成一次自转，位列太阳系自转最快天体前十，而表面引力仅为地球的百万分之一，温度变化也非常剧烈。

科学家推测，它很有可能是某次远古撞击事件的抛射物，光谱分析显示可能含有金属与硅酸盐矿物，成分与月球岩石惊人地相似。

有理论认为，45亿年前那颗撞击地球、催生月亮的行星“忒伊亚”，也撞出了无数碎片，2016HO3正是其中之一。

2016HO3作为太阳系的活化石，记录了太阳系形成初期的原始信息，对于研究太阳系的起源和演化有着重要意义，同时对于地月系的研究也提供了独特的视角。

它极端的自转速度和稳定的轨道特性，还可以为研究小天体演化机制和小行星撞击预警提供新的线索。

附小行星的命名规则——

包括临时编号和永久编号两个阶段。

临时编号用于新发现的小行星，以“年份+字母+数字”分别代表发现年份、发现时间段、发现顺序。

所有临时编号均以发现年份开头；发现时间段的规则将一年分为24个半月的周期（每月分上下半月），用字母 A-Y表示（排除字母I），即A= 1月上半月，B=1月下半月，依此类推。

发现顺序用字母和数字组合表示，规则为从A开始（排除字母I），每个字母代表25个天体，即A=第1-25个，B=第26-50个，依此类推，数字表示在该字母组内的具体序号（1-25）。

比如“2016HO3”，2016代表被发现于2016年，H代表发现的于4月下半月，O3代表该时段内被发现的第328个天体。

临时编号仅用于初步发现阶段，如果后续观测充分，小行星会获得永久编号及正式命名。

2016HO3目前暂未获得永久编号，但因其特殊轨道而备受关注。