不止紧急求救！苹果专利让设备靠手机壳直连卫星

据媒体报道，苹果公司一项名为“具有卫星通信功能的电子设备与保护壳”的专利正式公示。

该专利设计了内置相控阵天线的可拆卸保护壳，有望突破iPhone、iPad等移动设备在卫星通信领域的多项物理瓶颈，让移动设备的卫星通信从应急求救向更广泛的日常应用延伸。

早在2022年iPhone 14系列发布时，苹果便推出“卫星紧急求救”功能，这一功能已成功挽救多条生命，为无地面基站覆盖区域的用户提供了重要的安全保障。

但受限于物理条件，当前移动设备的卫星通信仍存在诸多短板：低轨卫星的过境窗口仅有约7分钟，建筑物、树木等遮挡还会进一步缩短实际连接时间。

同时，手机内部天线表面积小、功率有限，用户需精准对准卫星才能发送少量数据，卫星移动后连接也极易中断，大幅限制了使用体验和应用场景。

此次苹果公示的新专利，于2024年提交、2026年正式公示，核心解决方案便是为iPhone、iPad搭配一款专属的可拆卸保护壳。

这款保护壳并非普通外设，其内置了相控阵天线，展开后可将天线阵列精准指向天空，同时通过波束成形电路有效增强卫星通信信号，针对iPad的版本还能通过智能连接器实现连接供电，解决了外设的续航问题。

该技术的关键创新点在于实现了卫星通信的“多点连接”与“自动追踪”。区别于传统单一天线仅能对准单一卫星的模式，相控阵天线拥有多个发射和接收单元，能够同时连接一组卫星，且在卫星星座移动过程中完成自动切换，从根本上解决了卫星过境窗口短、连接易中断的问题。

在数据传输方面，保护壳可通过无线射频连接器或NFC与iPhone完成数据交互，不仅大幅提升了卫星通信的数据传输量，还避免了用户手持设备时手部遮挡信号的常见痛点。