今天我们来哔哔一下网易的一个神秘团队。
有多神秘?
首先,它不像“盘古工作室”(代表作《天谕》)“雷火工作室”(代表作《倩女幽魂》)那样,有个响当当的名字。
它只有一个代号——H42。
↑↑H42的所在地:网易杭州研究院
其次,它是在丁磊的指挥下组建的。
2015年,丁磊从网易若干个游戏团队里抽调精英,组建了“H42”。
最后,网易的大多数人,甚至都不知道H42的存在。
H42自2015年成立起,就被放在一个独立的办公区域。
网易的多数人只知道那块地方有人进出,至于那的人在做什么,没人说得清楚。
有人因为好奇,曾悄悄过去偷看,发现办公室里的所有人,都在看小说。
这件事并没有消除大家心中的疑惑,反而更加增添了H42的神秘感。
“H42”就像古龙小说里的青龙会。
没有人知道青龙会是什么来头、何时成立、何人统帅。
但江湖上都清楚,青龙会有多么强大。
直到一年之后,H42才透露自己的秘密——
他们正在做一款游戏,名叫《楚留香》。
据说,在古龙写的书里,丁磊最喜欢的就是《楚留香》。
↑↑楚留香也是古龙自己最喜欢的角色,古龙唯一一部自导的电影便是《楚留香》,图为古龙在电影拍摄现场
丁磊给H42的要求只有一个:用《楚留香》做一款MMO手游,做到最好。
除此之外的投入,可以不计成本。
听起来挺简单的是不是?
古龙是和金庸齐名的泰斗,《楚留香》又是武侠小说中的标杆,影响力摆在那。
网易做过那么多成功的MMO,丁老板还许诺不计投入成本,资源也摆在那。
外人不论从哪个角度看,H42项目组都接了个肥差。
但是,事情真的是这样吗?并不是。
H42所有人心里的反应都是这样的↓↓
吕宁,H42的主策划。
回忆起过去3年的开发历程,他只用了一字概括:难。
项目刚开始,他们就面临一个难题:做“填空”。
读过古龙小说的人都知道,古龙最大的特点,就是留白。
例如两个高手的对决,不会有一拳一掌、兵戎相接的细致描写。
往往是,还未看清一人如何出手,另一人已经倒地毙命。
他笔下的很多角色,你也不知他们从何而来,去往何方。
在这过程中,全靠读者自行脑补。
但要做成一款网游,必须要补充这些细节。
↑↑H42还原了原著中的大BOSS:“薛衣人”
H42给出的解决办法是:熟读古龙小说。
熟到什么程度?不论是策划,还是美术,
你随便挑出项目组的任何一人,他都能向你说清楚小说的每个角色啥样,什么性格、做了何事。
他们对故事的剧情倒背如流。对古龙的文风了如指掌。
他们甚至能轻松地模仿古龙的风格,写出一段文字,令你真假难辨。
在古龙著作委员会的帮助下,H42围绕《楚留香》原著,填补了大量的细节。
↑↑楚留香的幕后故事,H42在游戏CG中给出了蛛丝马迹。
而最牛的地方,正如吕宁对哔哥所说:
“我们要给人一种感觉:这个游戏,是古龙做的。”
↑↑H42项目组设计的“从天而降”的战斗轻功
在游戏开发了将近一年后,H42项目组又陷入了一个令他们无比痛苦的难题。
《楚留香》很可能,需要彻底**重做。
背后的原因很简单:《楚留香》刚立项时,手机上的MMORPG还是一片蓝海。
所以H42项目组最初的规划是:把端游上MMO的体验搬到手机上,就稳了。
但谁也没料到,一年之后,MMORGP手游迎来的大爆发,各种产品层出不穷。
而且很多MMO手游,也以“还原端游体验”为卖点。
四个字:强敌林立。
↑↑H42依据小说原著还原出的商街氛围
当时的《楚留香》整体来看依然是佳作,但要想成为最佳,并不容易。
《楚留香》要做第一,就必须有杀手锏。
现有的游戏设定,和市面上的很多竞品并无大的差异,因此必须大改。
对此H42项目组内部产生了巨大的争议。
一方面,是辛辛苦苦研发了一年的心血要付之东流。
另一方面,以《楚留香》当时的品质,推向市场后表现不会差,但**重来,就需要面临更多的风险。
↑↑H42项目组
在关键的决策过程里,身为主策划的吕宁说了一番话——
古龙先生有个观点,为什么武侠小说一定都要有一些套路?
为什么主角开场一定都是无名小卒,或掉下悬崖,或偶遇绝世高人,最后成长为大侠客?
所以古龙决定不走这些套路。
楚留香出场时就已名扬天下,李寻欢登场时早已是不惑之年。
最终,这些设定让古龙的小说变得独树一帜。
成为了读者记住古龙的理由。
↑↑古龙在创作中
如果《楚留香》只是遵循MMO常见的套路来做,那和市面上的其它产品又有什么区别?
玩家又有什么理由记住《楚留香》?
这番话成功说服了H42的所有人,《楚留香》开始回炉大改。
用一张图你就能看出改完之后的《楚留香》变化有多大↓↓
↑↑《楚留香》同一场景“江南严州”旧版与现今版画面对比
H42制定了新的思路:开放世界。
谁说MMO就只能一个又一个的接任务,一条主线走到底?
谁说MMO里的NPC只能呆板地给你指引,只会说几句同样的话?
在吕宁看来,其他题材的MMO采用这种“套路式”的方法没有问题。
但对于武侠不行,对于《楚留香》不行。
H42项目组做的第一个改变,就是把地图规模扩大。
如果把传统MMO手游的地图大小比作朝阳区,那么扩大地图后的《楚留香》,就相当于整座北京城。
↑↑地图做大一个直接的好处就是:轻功不会只飞几百米就碰到空气墙
除此之外,他们还加入了天气系统。
与大部分手游只分白天黑夜相比,《楚留香》还加入了正午、黄昏、下雨、下雪、起雾……甚至沙尘暴。
你会发现,在雨天,路边的原本空着的木桶已经装满了雨水。
你会发现,在雨天,如果你走的太快就有可能打滑跌倒。
你会发现,当你爬到一座山峰之巅,你会被冻得瑟瑟发抖。
↑↑《楚留香》中雨、雪、雾、雷等天气场景
你可能还会在某些特定的时间地点,碰到一段奇遇。
吕宁说:我们要让玩家感觉,《楚留香》的世界是真实的。
他们做的第二个改变,就是给所有的NPC赋予独立的AI。
江湖里的家国天下,爱恨情仇,归根到底就是人与人的关系。
这种关系在大多数游戏里,都靠玩家之间的社交来解决。
但《楚留香》不光想做到玩家之间的社交,还想做出玩家与NPC之间的社交。
怎么做?H42项目组花了几个月,开发了一套AI系统。
每个NPC,都有自己的性格,有自己的情绪。
AI会依据你发的消息,做出合理的回复——就像苹果的Siri那样。
如果NPC对你有了好感,你甚至可以约TA赴宴,对酒当歌。
↑↑《楚留香》游戏中与NPC的“约会”
他们都有自己的故事和经历。
或许你前几天还在街上看到某个NPC大摇大摆走着,而几天后,他就因遭遇变故而沦落至花柳巷中。
H42项目组做的第三个改变,也是最为重要的改变,就是赋予玩家选择的机会。
选择正义还是选择邪恶,选择做一名锄强扶弱的大侠,还是做一名亡命天涯的浪客。
这些选择,要给玩家自由。而玩家的每一次决定,都会对自己未来的道路产生影响。
吕宁说,这才是真正的江湖。
在历时近3年的研发后,2018年1月25日,《楚留香》上线苹果App Store。
短短1天的时间,其排名就已经上升至免费榜第2、畅销榜第11。
但在吕宁看来,这个成绩对于《楚留香》而言,仅仅只是开始。
还有很多很多事情,等着他们去做。
让我们把时间倒回到2015年。
那年5月20日,网易对外宣布,一次性获得50多部古龙IP授权。
当时所有游戏公司的反应基本是这样的:
古龙一共就写了70多部书,网易一出手,就拿下七成版权。
就连腾讯,也只拿到了一部《天涯明月刀》而已。
据说那天,丁磊说了一句话,让所有人都闭嘴了:
“我们能做到最好,不给我们给谁?”