从最初的亨利王子出海到现在，葡萄牙的航海历史已经将近一百年。而葡萄牙最负盛名的航海家族——法雷尔家——也即将传到第三代的手中。而我就是那个即将继承法雷尔家的人，法雷尔的第三代——伊达?法雷尔。
我的确可以从父亲约翰那里袭得公爵的爵位，但我的血统成为了我继承爵位的最大障碍。约翰并不是我的亲生父亲，而我也确实与法雷尔家族没有半点血缘关系。我只是父亲从遥远的东方抱到欧洲的小孩而已。
现在的我已经是十八岁的男人。祖父利昂公在十四岁的时候已经出海征讨海盗，而父亲在十六岁那年也已经出海寻找传说中的普莱斯特约翰王国。而我到了十八岁的今天，还只是仅仅有一次出海的经历。
可是，法雷尔家的人，注定要活在海上，这是我所深信的。而且，葡萄牙国王也希望我能早日出海，以此树立威望，好让我能顺利地从父亲手中继承爵位。
在不久之后，我终于等到了机会。
这天，里斯本最著名的地理学家路亚先生的儿子——我的好朋友安东尼——派人来找我去酒吧。
“嗨，好久不见了，伊达。”安东尼?路亚，一个学识渊博的男人。法雷尔家和路亚家从我祖父那一代开始就有交往了，到了我们这一代，交情不但没有变淡，反而越来越亲密。
“找我出来肯定有什么事吧！”我坐下来，然后点了一杯朗姆酒。
“有没有出海的打算呢？”安东尼问。
“出海吗......？”我沉默了一下，“老实说，最近确实想出海。可是，出海能干些什么呢？没有探险的目标，而我也并不是做生意的料。”
“最近我听到一些有趣的传闻。”安东尼看了看我，继续说：“你大概也听说了吧，关于‘吸血鬼’的传闻。”
“听说过，不过那只是谣言吧？”我对这种传闻一向持轻蔑的态度。
“我本来也这样想，可是最近在图书馆让我找到这本书。”说完把手中的书递给我。
我只看了封面，但封面上并不是我所熟悉的文字——上面写的都是日耳曼文字。
“你就直接告诉我吧！”我觉得安东尼是在捉弄我。
“这是《论上帝之城》。”安东尼说。
“《论上帝之城》？圣?奥古斯汀的著作吧？不过是一本论述***的书，跟吸血鬼有什么关系吗？”虽然我没有看过这本书，不过也曾经听父亲提过一下。
“你看这一页，”安东尼把书翻开，“这里有提及吸血鬼。他们长得跟一般人几乎没有区别，不过他们白天都在睡觉，晚上才出来活动。”
“虽然这样，不过我还是很难相信有这种东西存在。”即使是《论上帝之城》这类权威的著作，也总会有令人难以信服的地方。可是我又觉得这不失为一个出海的机会，于是就问安东尼：“这种事，会有人赞助我们去找吗？”
“关于赞助人方面，你完全可以放心。葡萄牙商会已经表示对这个传闻很有兴趣，只要你答应，我保证可以争取到一份令人满意的合约。”
“那好，我答应。”我没有作更多的考虑，因为我不想失去这个机会。
“一言为定。不过，这次将由我担任监察官。”安东尼露出狡黠的笑容。
“什么？”我几乎要从椅子上跳起来，“这种事，路亚先生会答应吗？”
“应该不会，但这件事我不打算告诉我父亲。”安东尼喝了一口朗姆酒，“而且，这件事除了你、我和商会的小部分人之外，不能让其他人知道。到时父亲问起的时候就说去了附近的城市旅行就行。”
看着安东尼干劲十足的样子，我也不忍心拒绝，只能按照他的意思办了。
第二天，在安东尼的陪同下，我到葡萄牙商会签订合约。正如安东尼所说，这的确是非常丰厚的合约，尤其是对我这种没有什么实绩的探险家来说。可是，任何人都明白，报酬越高，就意味着任务越难达成。
但事实上，在到达目的地之前，一切都非常顺利。
经过打听，我们知道吸血鬼的传闻是从布加勒斯特传出的，所以我们马上就出发去布加勒斯特。
布加勒斯特——一个坐落在莱茵河畔的美丽城市。吸血鬼这种可怕的传闻，似乎和这个美丽的城市格格不入。我们向当地的人打听，发现几乎每个人都知道“吸血鬼”就居住在北方那座大城堡里——但他们在说完关于吸血鬼的事情之后，都会笑着补充一句：“那只是某个人想出来的玩笑而已。”
从来都没有人去证实，究竟那个城堡里有什么人。
就在当天，我和安东尼决定到那个城堡看看。
通往城堡的路种满了树，阳光几乎不能照射进来，有种很阴森的感觉。我们到达城堡的时候已经是中午。城堡的外部长满青苔，让人感觉很不舒服。
我敲了敲城堡的大门，过了一段时间还是没有回应。于是我再敲了几下，而且比第一次更用力。但是依然没有回应。安东尼耸耸肩，示意他也无可奈何。
就在我们正要转身离开的时候，突然有人打开的门。开门的是一个上了年纪的人。我们还没有开口，他就先说：“主人请你们晚上再来。”那是流利的葡萄牙语，只是语速比一般的葡萄牙人慢。我还来不及看清楚他的样子他就把门关上了。
我暗自庆幸线索没有断掉。我们只能先回旅馆，等太阳下山之后再去。
晚饭之后，在走往城堡的路上，我问安东尼：“你不觉得今天那个人有点奇怪吗？”
“你说城堡那个人？他大概是管家之类的人吧！你觉得有问题吗？”
“……其实也没什么，只是他给我的感觉不太好而已。”
“不过，这样说来，那个人的脸好象很苍白，跟书中对吸血鬼的描写一样。”
“你相信真的有吸血鬼？”我从来没有相信过。
“这个世界有各种各样奇怪的人和事，不能说绝对没有吸血鬼存在。”
我不得不认同他的观点，即使我始终认为这种事还是太荒谬了。
再次来到城堡的时候，感觉比中午来的时候更阴森了。安东尼走上前敲门，这次很快就有人来开门，而开门的依然是那个老头。
“主人已经等你们很久了，请进来吧！”
我们跟着他走到大厅。城堡的主人很热情地招呼我们：“非常欢迎你们，我的朋友。已经很久没有人来这里了。我是这个城堡的主人，策佩恩伯爵。”
我想看清楚他的模样，但是在昏暗的灯光下，他似乎跟正常人没有分别——当然，也许他只是个普通的人。
宏伟的古堡。城堡内部分为上下两层，连接它们的是色泽暗淡的木制楼梯。虽然点亮了蜡烛，但依然显得很昏暗。一些墙角已经结了***，地板、桌子都积了很厚的灰尘。暗红色的地毯、银制的茶壶，我能够想象到这里以前的模样。
“我是伊达?法雷尔，非常高兴认识你。”
接下来我们聊了各种各样的话题，我甚至忘记了来这里的目的。这时策佩恩伯爵突然问：“你们是第一次来这个城市吗？”
“是的。”
“你们喜欢这个城市吗？”他接着问。
“当然，这是个非常美丽的城市。”我说，“相信你也一样很爱这个城市吧！”
“我？”策佩恩伯爵沉思了一会，“我的确也曾经爱着这个城市……”他没有再说下去，但我能听懂他的意思。
“对了，你们来这里是为了什么呢？”他问。
“噢，我竟然把这么重要的事忘记了。”我拍了一下自己的头，“事实上，我们听说了吸血鬼的传闻……”
“吸血鬼吗？”策佩恩伯爵听到这个字眼似乎有点吃惊，但是却没有很明显的表现，“这事我也有听说过……”
“咦？”安东尼发出疑问，“可是，传闻不是从这个城堡传出去的吗？”
“……那么，”策佩恩伯爵没有回答安东尼的话，“如果找到了吸血鬼，你们会想杀死他吗？”
“杀死他？”我看看安东尼，他无奈地摇摇头。
“你们还是不要有这种想法比较好，”策佩恩的嘴角略略上扬，似乎是在微笑，“吸血鬼的力量远远超过普通人。”
“伯爵你似乎很清楚关于吸血鬼的事……”安东尼说。
“哦，你们会留下来吃晚饭吧？”他依然没有回答。这让人感觉有点不妥。
“不了，我们已经吃过了。”我回答。
“那么，”他回过头对管家说，“你带他们到客房去休息吧。”然后又对我们说：“已经很晚了，今晚就住在这里吧！”
“的确，这个时间要穿过外面那片森林是有点危险。”安东尼说着，向我打了个眼色。
“噢，那么，今晚就打扰了。”我说。
“请跟我来。”
策佩恩伯爵似乎有些事瞒着我们，但我们也不好意思继续追问下去，只好等下次再问。管家带着我们从陈旧的木楼梯走上二楼，走廊上房间的门口都铺满了灰尘，很明显很久没有打扫过。
我们走到走廊的尽头，转过那里的弯角，管家突然加快了脚步，“快，跟我来！”不知道发生了什么事的我们只能跟着跑。身后转角处的窗户突然向外打开，墙壁上摇曳着的烛火一瞬间就被吹灭。我们被这突如其来的小意外吓得停下脚步。管家小心地保护着手中的蜡烛，整个城堡里，只剩下这一点点光了。
“怎么回事？”我突然感到害怕。
“糟糕，被发现了。”管家的恐惧似乎是我的十倍，“快，不然就来不及了！”
虽然我不知道这个管家在害怕什么，但现在我们只能按照他所说的去做。我们从长廊另一端的楼梯走下来，管家打开城堡后面的一道小门让我们出去，并带我们跑了一段路。出了城堡之后，管家似乎松了一口气。
“那是什么？”安东尼指着不远处。我顺着他指的方向看，虽然在黑夜里不能看得很清楚，但我猜想那应该是墓碑。
“那是墓碑。”管家的话证实了我的猜想。
“墓碑？谁的墓碑？”安东尼问。
“……是主人和夫人。”
“你是说策佩恩伯爵和他的夫人？”
“是的。”他只是这样简单地回答。
“难道你不觉得应该解释一下发生什么事吗？”
“如果你们想知道的话，我可以告诉你们……”
“策佩恩伯爵果然就是吸血鬼吧！”安东尼说。
“……是的，你们猜得没错，我主人的确就是你们要找的吸血鬼。请你们听我把话说完。”他停顿了一下，接着说，“很久以前，主人为了保卫这个城市而战斗，经常在生与死的边缘徘徊。而且凭借军功，获得了伯爵的爵位。之后主人和夫人就一直居住在这个城堡里，过着安稳的日子。但是，有一天，一种怪病侵袭了这个城市。”
“怪病？”
“之所以说是怪病，是因为患了这种病的人，除了人血之外，身体不能接受其它食物。因为很多患病的人都不知道这一点，所以过了不久，患了这种病的人都死了。伯爵夫人坚持不肯吸别人的血来维持自己的生命，所以也去世了。过去一直为了保护家园而战斗，但却受到上天的这种惩罚。失去了爱妻的主人，为了向这个不公平的世界报复，而像个恶魔一样生存下来。而我既希望继续侍奉主人，又不想杀害无辜的人，所以只好用其它动物的血来代替人血。这样，虽然能活下来，但我的身体却明显一天比一天衰弱了。我曾经把这些事告诉到过这里的人，可是他们有些被主人杀了，而没有被杀的，却把这些事当作是恶毒的玩笑……”
“我想问一下，为什么会突然流传出这种怪病呢？没有调查过病源吗？”安东尼问。
“虽然不能确定，但是我们猜测致病的是一种植物的孢子。”
“什么植物？”安东尼似乎很感兴趣。
“这就没有人知道了。当年十字军东侵，给地中海沿岸的人民带来沉重的灾难，据说*******，于是在十字军停留的地方种植这种神秘的植物，结果却害了这么多无辜的人……当然，这一切都只是猜测……”
我沉默，因为不知道应该说些什么。
“我们已经找到吸血鬼了，是时候该走了吧！”安东尼提醒我说。
“是的，”我说，“可惜没有证物可以带回去，商会的人应该不会承认吧……”
“你们可以把这个带走，”管家从口袋拿出一颗闪着红光的宝石递给我们，“这是夫人生前最爱的饰物，但是夫人已经不在了，你们即使带走它也没关系。”
我还在犹豫，安东尼却已经从管家手中接过宝石。
“好了，这里还不安全，你们赶快离开吧！绕过这片树林之后向南走就能找到路了……”说完便往城堡的方向走去。
“我们也走吧！”我对安东尼说。
我们回到旅馆的时候，天已经亮了。到最后我始终不曾看到策佩恩伯爵“吸血”的画面，所以还不能完全接受“吸血鬼”的说法，可是，如果这一切都是真的话，那么，真正令人感到可怕的，就不是“吸血鬼”了。先是十字军的东侵、然后是穆斯林的报复，造成“吸血鬼”这种悲剧的，原来是扩张的欲望和复仇的心……
爱琴海公会敬上
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