特供主机入华 能否圆梦任天堂的“中国梦”
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177173产业频道 5月8日,在微软、索尼均有主机入华计划公布之后,次世代主机战争中落得下风的任天堂也按耐不住,宣布了自己的入华计划:任天堂CEO岩田聪明确表示,将向中国玩家“特供”游戏主机,主要面向收入不高的玩家群体。
自红白机兴盛的20多年来,隔海相望的任天堂与中国市场有过多次相互试探,结果是痛苦的回忆多于成功的喜悦,新主机筹备入华,不免让人捏一把汗。
2000万台山寨机
中国很多玩家都有着浓厚的任天堂情结,这份感情大多来自于小时候的红白机游戏。
上世纪90年代初,借着红白机和《超级玛丽》等经典游戏的成功,任天堂的游戏帝国如日中天,其开发的106套游戏卡,在全球累计销量达到7亿份。当时的软件大厂包括南梦宫、哈德森等十多家企业都向其俯首称臣。
一时间,任天堂的游戏业务遍布全球各地,并向欧美和本土市场充分深耕。然而这位邻国的游戏巨头并没有把目光投向隔海相望的中国市场,一个重要的原因就是因为是中国太穷了:
1990年中国人均GDP仅有美国的七十三分之一,而首批经由中国香港、中国**走私进入大陆的任天堂“水货”,售价1400多元人民币,中国的普通工薪阶层不吃不喝一整年才有可能买得起一台,更别说售价昂贵的正版游戏卡了。
然而,巨大的收入差距并不阻碍中国人民发展自己的“红白机”娱乐,一时间中国大陆出现了许多仿冒品,最出名的莫过于家喻户晓的“小霸王学习机”。据称,当年中国大陆的山寨机数量达到2000多万台,是任天堂全球累计销量的一半。
这一消息也惊动了当时的社长山内溥,为此, 1994年11月任天堂第一次在中国进行反盗版行动。涉嫌仿冒的深圳Belsonic电子公司,在任天堂的压力下,赔偿240万美元,公开刊登道歉启事。
十年神游
在中国大陆的电视游戏市场长期沉浸在山寨和盗版中的时候。世界电视游戏业却发生了巨变。索尼和微软相继携自家主机加入战场,而任天堂在21世纪初发布的Nintendo GameCube则遭到了滑铁卢。任天堂的市场份额从占全球90%一路下滑,将霸主宝座拱手让给了索尼。
曾经的游戏巨人不得不开始打量从未认真开发的新兴市场中国。2002年岩田聪在宣布任天堂将正式进军大陆市场,与大陆企业神游科技合作,推出了“神游机”——一款N64的改良版。
然而,此时的中国本土的游戏早已完成了向网络游戏的转变。最早一批韩国引进的网游,完成了对中国玩家的培育,而受到政策限制、盗版横行影响的电视游戏,则沦为了小众爱好。
而之后的事实证明,任天堂在中国市场却进退失据。神游机比世界其他地方最新的游戏机整整落后了一代,只支持任天堂在中国市场发售的游戏。可在之后的数年,任天堂却没有发售过任何一款新游戏,玩家们能玩的,无不是在国外早已存在多年的老货。
对盗版的恐惧,让任天堂首鼠两端。此后的神游版GBA、NDS、NDSL等硬件,在一定程度上打压了国内水货的势头,但几乎都因为游戏难产,难逃失败的命运。此外,全球热卖的游戏主机Wii,也因为政策审查等多方面的原因,直到2013年停产,都未能在大陆正式发售,
2013年8月份,根据媒体的报道,神游公司的上海办事处只剩下四五个员工留守。任天堂十年来对中国市场的探索,似乎已经宣告失败。
新主机入华,游戏在哪里?
2014年5月7日,任天堂公布了2013年度财务报告,由于Wii U主机销量低于预期等因素,该公司在这一年中净亏损223亿日元(约合13.64亿元人民币)。据统计,Wii U字2012年底发行至今,销量约617万台,而竞争对手索尼发售不到半年的PS4,销量却已经突破了700万。
任天堂落后于竞争对手的还不止主机游戏销量。随着上海自贸区的建立及中国对主机在华销售的解禁,索尼和微软均透露出了强烈的入华意向。4月30日,微软与百视通联合宣布国行Xbox One将于今年9月开售。而索尼公司4月初也宣布设立“中国战略部”,并在此前传出正与东方明珠集团合作PS4入华事宜。
21世纪初在主机市场滑铁卢的一幕似乎又再重演,此前一直观望的任天堂终于按捺不住,向媒体透露了自己的入华战略:据***的报道,任天堂CEO岩田聪表示,未来任天堂将不会在中国(包括其他新兴市场)销售诸如Wii U或者3DS这样的现有游戏机,而是一款正在研发全新游戏机产品,并且售价亲民。
同时,岩田聪表示,新主机不会是像2DS或是Wii mini那样的阉割产品,其设计与定价策略都是从零开始,具体上市时间则是最快在2015年。岩田聪表示任天堂在中国市场将会采取与微软完全不同的路线:“这种游戏机可以让那些收入不算高的人也能够获得游戏体验。”
不过,比起价格和发售日期,中国玩家显然更关心主机平台上的游戏内容,这一点在Xbox One传出入华消息后就被广泛讨论:知名的外国游戏由于尺度问题,恐怕短时间内难以通过政策审查;而国内又缺乏成熟的主机游戏研发团队。有机子没游戏,又有何用?
在神游系列机子上吃过亏的任天堂恐怕不会再重蹈覆辙,但岩田聪并未透露任何关于中国“特供”主机上游戏内容的消息。不过相比PS4、Xbox One平台上那些打打杀杀、又黄又暴力的游戏,任天堂已经和谐得多,该公司旗下大量全年龄向的游戏,被认为最容易通过中国目前的游戏审批制度。而这有可能也是任天堂与微软、索尼竞争中国市场时的最大优势。(文/17173 河马)
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