用“虚幻”编织现实 Epic Games发展史回顾

1991年，一家名不见经传的电子游戏公司在美国马里兰州的洛克村成立，公司的名字叫做“波托马克电脑系统公司”（Potomac Computer System），这个土到掉渣的名字来自马里兰州境内的一条河流，成员只有一个，也就是当时年仅21岁的提姆·斯**（Tim Sweeney），他兼任了从公司总经理到程序员再到卫生清理员的一切职位。他从十岁起热衷于游戏和编程，家中地下室那台雅达利2600成了他童年课外生活的全部。而现在，他终于可以走出那个昏暗的地方，向世界展示自己的才华了。

《ZZT》的第一关

波托马克电脑系统公司的第一款游戏，基于MS-DOS操作系统，融合解迷和创造元素的《ZZT》很快就面世了，或者说，提姆根本根本就是为了ZZT的发行有个“名分”而创办了这家公司。游戏的画面并不出彩，但使用了提姆专门为游戏写的引擎ZZT-OOP，谁会想到，之后享誉全球的虚幻引擎前身竟然是这样一个简陋的东西。游戏分为了四个世界---ZZT小镇、ZZT地下城、ZZT洞穴和ZZT城市，玩家要开动脑筋利用最少的道具战胜可怕的敌人并获得高分，游戏还开放了创造功能，玩家可以制作自己的关卡并与其他人分享。

马克·瑞恩（右）去年E3上和17173小编的合影

在那个电子游戏市场还不完善的年代，没有人知道《ZZT》卖出了多少，根据提姆在被采访时的回忆：“游戏（指ZZT）让我赚了不少钱，这使得我能够把公司维持下来，并进一步扩大和实现我的想法。”令人高兴的是，他终于开始正经的思考公司的名字了，波托马克电脑系统公司在《ZZT》发行后改名为Epic MegaGames，公司业务包括独立游戏开发，以及为独立游戏开发者们发行游戏。效力于id Software公司的马克·瑞恩（Mark Rein）也在这个时候加入了Epic MegaGames，成为公司的两位核心创始人之一，他的加入也为之后虚幻系列狙击雷神之锤埋下了伏笔。

1997年，id Software制作的第一人称射击游戏《雷神之锤2》正式发行，游戏很快风靡北美，两位Epic Games的创始人敏感的嗅到了其中的机遇。随着互联网技术在90年代末逐渐成熟，他们发现玩家对此类游戏的故事越来越不在意，而是花成堆的时间在游戏的对战上，而前者却是花费最多人力去开发的内容。他们决定制作一款没有故事，而是专注于图像表现，武器设计和对战系统的第一人称射击游戏，于是，《虚幻》诞生了。

虚幻1后来也加入了故事，当然对于FPS来说，故事的好坏根本无关紧要，谁在乎呢？

1998年5月22日发售的《虚幻》是Epic MegaGames联合Digital Extremes共同开发的游戏，开创了很多FPS竞技的新模式，诸如****、团队死亡模式，对后世FPS影响可谓深远，华丽明亮的色调同样让《雷神之锤2》相形见绌，后来为了满足部分玩家，也推出了一个下载任务包。游戏在发布后得到了相当好的市场反响，但对于Epic MegaGames来说，游戏本身的收益已不再重要，他们还抽到了一张王牌----虚幻引擎。同年，公司的名字被简化成Epic Games，并一直沿用到了现在。

你搞雷锤竞技场，我搞虚幻锦标赛

两家公司的战争并没有因为《虚幻》的暂时成功而终结，1999年的《雷神之锤3：竞技场》几乎抄袭了虚幻的每一个创意，同样没有故事部分，同样专注于对战系统，但更成熟的游戏机制，更华丽的画面表现以及更广泛的玩家基础，让游戏一举成为全球最受欢迎的FPS，甚至一度因为太多人进行联网对战而造成全美国互联网瘫痪，其火爆程度可见一斑。《虚幻》系列与《雷神之锤》系列，虚幻引擎和id Tech引擎，成为两大冤家对头，这种对抗一直持续到id的销声匿迹和Epic Games转战主机平台。