The Elder Scrolls 6 终于有了正式标题：The Elder Scrolls VI: Sentinel。这意味着我们知道了它的背景设定（落锤省 Hammerfell），以及……好吧，目前就这么多。我们还不知道它的画面表现、故事情节或发布日期。据各方消息，Sentinel 距离发售仍有数年之遥——可能至少还有两年——这给 Xbox 带来了一些非常有趣且关键的问题：它会成为代号为 Project Helix 的下一代 Xbox 主机/游戏 PC 混合体的首发护航大作吗？更重要的问题是，它会是 Xbox 主机独占吗？
在你对后一个问题嗤之以鼻之前，让我们回顾一下游戏历史。这不会是 The Elder Scrolls 系列第一次由 Xbox 独占。事实上，这种情况已经发生过两次了！上古卷轴 3：晨风 将 Bethesda 的 RPG 系列引入了主机观众视野，且仅通过 2002 年的第一代 Xbox 发布，因为 Morrowind 从未登陆过 PlayStation。其下一代续作 上古卷轴4：湮没 原本打算作为 Xbox 360 的首发护航大作。虽然没赶上首发日，但它在四个月后的 2006 年 3 月助力开启了高清时代，并凭借 PS3 直到同年秋季才上市的优势，成为了事实上的 Xbox 独占作品。事实上，PS3 直到 2007 年 3 月才获得 Oblivion 的移植版，这让 Xbox 拥有了整整一年的独占期。
与此同时，Skyrim 在 2011 年发布时就是全平台作品，并随后成为史上销量前十的游戏之一，销量超过 6500 万份。这就是 Xbox 首席执行官 Asha Sharma 在面对即将到来的 Sentinel 时所面临的难题。毫无疑问，无论从销量潜力、热度还是口碑潜力来看，这都是 Xbox 旗下最重磅的游戏。下周将是 Skyrim 发布 15 周年，这让 The Elder Scrolls 系列在续作之间经历了类似 Grand Theft Auto 式的漫长积淀。GTA 5 和 GTA6 之间隔了 13 年？The Elder Scrolls 表示：“这都不算什么。试试上一部和下一部之间至少隔 17 年！” 重点是，无论你怎么看，The Elder Scrolls 6: Sentinel 的发布都将是震撼性的。
回到我最初的问题。首先，Sentinel 会是 Helix 的首发游戏吗？纯属巧合的是，这两个项目的开发周期完全有可能重合。如果真是这样，对微软来说无疑是巨大的助力，但公司绝对不会强求。或者至少，试图催促 Bethesda 将是一个巨大的错误。当初宣布 光环：无限 作为 Xbox Series X 首发游戏时结局并不理想；343 Industries 需要额外的一年时间，幸好工作室得到了宽限。2028 年的时间线很大程度上是猜测；我承认，它很可能会变成 2029 年。但我确定的是，现在下结论还为时过早。毕竟，The Elder Scrolls 的总监 Todd Howard 曾试图提前预测 Starfield Wars - 沙罗曼蛇 3D 的发布日期，结果并未如愿。
但是——这是一个转折——Helix 和 The Elder Scrolls 6 确实有可能在 2028 年秋季同时准备就绪。明确地说，我认为 Sentinel 也有 99.9% 的可能性会推出 Xbox Series X 版本；如果这一代告诉了我们什么，那就是发行商不愿在每个新主机世代开始时推倒重来，而是希望拥有能卖给数亿玩家的跨世代游戏，而不是仅面向新机台的几百万用户。
Project Helix 和 The Elder Scrolls 6 确实有可能在 2028 年秋季同时准备就绪。
如果这两个时间线重合，这将是 Xbox 推广其下一代主机的绝佳机会，特别是如果 Helix 版本能带来实质性的玩家利益。当然，更高分辨率的贴图和更快的加载速度固然不错，但我说的是像让 Sentinel 必然庞大且高度细致的开放世界在任何时候都能以 4K/60fps 稳定运行——这种表现即使是 GTA6 在当前的 Series X 或 PS5（甚至是 PS5 Pro）上可能也做不到。
如果 Sharma 决定让 The Elder Scrolls 6 由 Xbox 独占，情况会变得更有趣。毕竟，这位新任 CEO 已经承诺回归独占策略，从今年的杰作 战争机器：事变日 和 inXile 极具潜力的第一人称蒸汽朋克 RPG Clockwork Revolution（2027 年）开始。如果 Sharma 打出 Sentinel 这张王牌，将诱使大量自 Xbox One/PS4 时代起从 Xbox 转投 PlayStation 的玩家考虑回归。诚然，The Elder Scrolls 的核心受众传统上一直在 PC 上，未来可能也是如此，但考虑到全球客厅里有近 1 亿台 PS5，对这部分玩家封锁这款除 GTA6 之外十年内最重磅的游戏，代价是巨大的。但这也许行得通，因为 Sentinel 的发布既是一场流行文化盛宴，也是在漫长等待后重返备受喜爱的 Tamriel 世界的首次机会（当然，这要排除依然活跃的 MMORPG 上古卷轴OL：高岛 以及 Oblivion remaster）。
The Elder Scrolls 6: Sentinel - 你需要了解的背景设定
游戏界公开的秘密终于得到了证实：是的，The Elder Scrolls 6 有了正式标题。它叫 Sentinel，背景设定在落锤省 (Hammerfell)。但 Sentinel 到底是什么？为什么这款备受期待的剑与魔法游戏可能会涉及巨型机器人？在我们的 The Elder Scrolls 6: Sentinel 背景设定解析中了解你需要知道的一切。
还有另一种潜在情况，即 Xbox 在 PS5 上发布 Sentinel……但不在 PS6 上发布，这意味着体验 The Elder Scrolls 6 最佳版本的唯一地点是 Xbox。然而，公认这是一种半吊子的做法，我认为这不会真正为微软拉动多少主机销量。在这种情况下，我怀疑大多数玩家会乐于在 PS5 上购买它，而完全忘记 Helix 版本——特别是考虑到 Helix 和 PlayStation 6 都可能非常昂贵。
无论 Helix 发生什么，如果过去几年 Xbox 的多平台尝试说明了什么，那就是缺乏一致性并无帮助。夺宝奇兵：古老之圈 在 Series X 上独占了几个月。宣誓 和 South of Midnight 在一年后登陆了 PS5。Halo: Campaign Evolved 和 战争机器：重装上阵 则是直接全平台发布。这并没有明确的战略。既然 Sharma 让 Xbox 重回独占阵营，该品牌就必须全力以赴。如果希望赢回玩家，就不能对其最重磅的第一方游戏挑三拣四。The Elder Scrolls 不是 使命召唤21：黑色行动6。它不是每年都发货，也没有长期同时登陆 Xbox 和 PlayStation 的历史。到 Sentinel 最终发货时，距离 Skyrim 已经过去了近二十年，更重要的是，目前尚未宣布任何平台。此外，正如我提到的，Xbox 确实与该系列有着深厚的独占渊源。
从大局来看，无论 Sentinel 有多优秀或登陆多少平台，它的销量几乎肯定无法达到 Skyrim 的水平。由于各种游戏硬件的价格大约是 Skyrim 上市时的两倍，且没有降价迹象，它的销量注定会低于前作。出于同样的原因，我对 GTA6 也有同样的看法；GTA 5 是史上销量第二的游戏。即使在最理想的情况下，GTA6 也不太可能达到、更不用说超过 GTA 5 的 2.3 亿份销量了。因此，微软不必担心 The Elder Scrolls 是否能达到 6500 万份的销量。
尽管如此，要让 Sentinel 远离 PlayStation 平台仍需要极大的魄力。由大型 3A 工作室进行大约五年的开发（正负一年）——更不用说无数提供支持的辅助工作室了——这对微软来说是一笔巨大的投资，如果让 The Elder Scrolls 6 成为 Xbox 主机独占，Sharma 将损失大量潜在收入。
但正如我们在她上任的第一年反复看到的那样，Sharma 并不害怕打破现状，无论是降低 Xbox Game Pass Ultimate 的价格，砍掉不受欢迎的营销活动，还是抢下小岛秀夫即将推出的 Metal Gear Solid 精神续作 Physint，亦或是让 Obsidian 开始开发新的 Fallout 76 游戏。但随着 Halo 荣光不再，神鬼寓言4 已确认在 PS5 同步发售，而 战争机器：事变日 刚刚上市，Sentinel 绝对是 Xbox 试图说服玩家回归其平台的最佳机会。Sharma 需要抓住它。
【来源：ign】
