《反恐精英》共同主创Gooseman（黎明，Lê Minh）近期公开了Steam的诞生始末。他表示，这款彻底革新PC游戏发行模式的平台，诞生核心诱因是Valve与老牌发行商Sierra合作《半条命》的糟糕体验，这让Valve创始人Gabe Newell（盖布·纽维尔，玩家俗称G胖）彻底摒弃传统游戏发行模式，决意自研数字发行渠道。
如今Steam已是全球PC数字发行平台龙头，但在21世纪初，游戏数字下载仍是十分新颖的概念。当年Gooseman与Jess Cliffe基于《半条命》引擎开发出《反恐精英》模组，将作品移交Valve后正式入职，长期跟随Gabe Newell工作，亲历了Steam立项与初期发展的全过程。
发行合作破裂推动平台立项
Gooseman在YouTube频道Indie Game Joe的访谈中直言，Gabe Newell当年对传统游戏发行商极度不满。Valve早期全权交由Sierra负责《半条命》的发行工作，但全程合作体验极差，给Gabe Newell留下负面印象，使其萌生彻底脱离外部发行商、自主掌控游戏发行的想法。
双方矛盾在《半条命2》开发阶段彻底激化，合作彻底破裂并对簿公堂。2004年《半条命2》正式发售，也成为Steam发展的关键节点。Valve做出行业大胆尝试，要求玩家必须通过Steam平台激活游戏，借助这款热门大作的玩家基数，快速积累Steam首批核心用户，为平台后续发展奠定基础。
初期模式遭内部普遍质疑
Steam的数字发行模式在立项初期，并未获得Valve内部全员认可。2001至2002年网络条件有限，宽带尚未普及，主流拨号网速传输效率极低，仅下载500MB的《半条命》完整客户端，就需要耗费近一整天时间。彼时玩家早已习惯线下实体店购买实体游戏，线上下载游玩的模式几乎没有用户基础。
包括Gooseman同事在内的大量内部员工，都对数字发行模式的可行性存疑，无人预判到宽带、Wi-Fi技术会快速普及，更没料到线上游戏发行会成为行业主流。历经二十五年迭代，Steam成功验证了数字游戏下载模式的可行性，持续改写PC游戏销售与发行格局，平台自身功能与定位也在不断升级完善。Gooseman也感慨，Steam二十五年的蜕变与发展，展现了游戏行业的巨大变革。
【编辑：不撸寺】
