传说海上有仙人，踏浪来去纤尘不染，沿海渔民偶尔会远远看见，但驾船顺风也追不上。而仙人所在是人间极乐福地。若有人为情所困求而不得，可独坐一舟漂流海上，若能遇到仙人接引，便可遂其心愿，与心上人修成正果，相伴一生。

春季时节，江浙地区海湾常多发风暴海啸，渔民深受其害。但是在这一年的春季，恰逢一外出试炼的桃花岛弟子乘船归岛，不忍见无辜百姓受苦，便在这惊涛骇浪之中，救起了无数被海浪掀翻船只的渔民，最终因内力不支昏迷不醒，被渔民安置在渔村中休息。

当地小吏在探访渔村灾情的时候，无意中见桃花岛弟子所带仆从气息全无，仔细观察后却发现该仆从为金属木料所制，却栩栩如生仿若真人，就连眼珠都会转动。小吏大惊失色以为遇见妖人，便上报衙门，将其关押，不料桃花岛弟子突然醒来，以鬼魅般的武功与身法将守军尽数打败，翩然离去，独留一具死气沉沉的离人偶。

大宋**震惊，多方查访之下得知了桃花岛一门的存在，而“离人偶”更是能过刀山不破、下火海不损的事物。兵部便想将离人偶之术占为己用，与大辽西夏一战，但那离人偶如同死物一般没有生机，工部钻研始终不得其法。

于是大宋**布告天下，设宴请桃花岛一门入世，并邀请十二大门派高手列席，以示诚意。同时，西夏一品堂遣细作入中原散布消息，意指此宴为鸿门宴，而桃花岛门人却始终音讯全无不曾回应，是否将遣使赴约，也未可知。

是日，果有一桃花岛门人现身，身形飘逸自半空踏步而下，而原本死气沉沉的人偶竟活了过来，闪现于桃花岛弟子身侧。人偶合一，萧剑齐出，鬼魅一般的身形与招式，重创各大门派高手，而后泼墨留书：逍遥洞叶终归朽。岛内桃花未曾落。写完之后，将笔随手扔出，高歌而去。

事后**清点伤患，才发现天山、逍遥、星宿、鬼谷四门无人受伤，于是无崖子一辈的风月恩怨，才渐渐广为人知。

桃花岛立派先祖为江南李氏幼女：李沧海，自幼聪慧。早年，她曾陪伴自己的姐姐李秋水拜师于逍遥子门下，并且与姐姐一同对自己的师兄无崖子产生了倾慕之心。

为占得先机，李秋水对师兄伺机下药，意乱情迷之际被妹妹撞破。被爱人与姐姐接连背叛，李沧海如遭雷击，伤心悲痛之下，带着那支常与无崖子合奏的玉箫，离开了逍遥派。

对于无崖子，李沧海每每想起，总是百感交集。当她思及昔日的柔情蜜意，便寄情于手中玉箫，吹奏相思之意；思及无崖子背叛之事，便会心绪大乱恨意丛生，将恨意化为剑风，斩尽一切不平事。自此之后，李沧海携箫中剑踏足江湖，找寻属于自己的道。

有一天夜里，李沧海泛舟湖上，用手轻叩自己的船舷，轻声说：世如流水，何者最易，何者最难。这时，有一个青年也叩响船舷，高声道：自是慕君最易，忘却相思最难。说罢，就从画舫中走了出来。李沧海看到这个青年笑容温暖，仪态豁达，让人心生好感。

这就是李沧海和先生相遇的故事，先生的名讳已经不得而知了，只知道他是齐鲁巨贾世家黄氏少主，幼年曾入鬼谷门下学艺，得鬼谷机关奇术真传，又博览群书博古通今。后来父亲病逝，他拜别师门回家奔丧，却不想遇见了李沧海，何李沧海心中已有他人，两人促膝长谈一夜之后引为知己。自此之后二人相伴行走江湖，而黄家却因少主失踪就此没落。

李沧海为情入江湖，后来与黄先生定居东海桃花岛之后，发现黄先生深得鬼谷奇门之技真传，于是两人潜心研究，最终成就桃花岛机关阵法之学。二人合著《风雅颂》三篇，收徒四人，传授他们奇门遁甲、风月艺理和制作傀儡的技巧，桃花岛这一派由此而来。


五年时间过去，无崖子虽与李秋水结为夫妻，心中始终放不下的，还是那个娴静淡雅的小师妹，他借雕刻夫人秋水玉像为名，在镜湖之畔用自己满心的遗憾与爱，雕琢了李沧海的玉雕。可他却不知道，远在东海孤岛上的李沧海，也雕刻了一个酷似无崖子的人偶。

李沧海便每日对着人偶诉说衷肠。黄先生看见非常心痛，心有不忍。忆起师父曾经与他说过商周匠人偃师的故事，便苦苦寻觅偃师之术，终于让酷肖无崖子的人偶动了起来。李沧海惊喜非常，试探性地唤了一声，却见人偶面向李沧海微微颔首，道了句“师妹”。

微微愣神之后，李沧海泪如雨下，留下一句诗，携人偶踏浪离去。


李沧海的离去，黄先生并未显露出悲伤。只是将她留下来那些未完成的记录细细补完，写下了《飞花集》《繁露》等秘籍，与《桃花岛记·往事书》传于门人子弟。

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

月夜下，黄先生在他们定居的岛中最大的桃树下，幽幽吹响了他心中谱了数年的曲调。没有悲伤，没有哀怨，有的是洒脱和思念。


后来，黄先生依照之前方法，制作了一个与李沧海相似的人偶，却不知何缘故，人偶始终未能如之前一般互动自如。黄先生便一边安心在岛上教导弟子，一边将人偶当做李沧海一般，每日对话、下棋、作画、弹琴，日复一日人偶竟然开始栩栩如生，酷似真人。

一日，黄先生为人偶奏琴一曲，人偶突然敛衽为礼，道了句“多谢”。黄先生恍然大悟下长叹一声：“原来如此”，便打造了一艘彷如初始相遇的花船，将那个与李沧海相似的人偶放入船中，吹奏起那首他为她谱写的箫曲，驾船出海，再也没有归来。

桃花岛门人，以雅为至理，以情为武道，身边始终伴随一具“离人偶”，携箫中剑行走江湖。而弟子之间亦传说，离人偶之术修到极致，人偶能与真人一般无二难辨真假，只是修炼之法为门派秘辛，或有“需注入习武者魂魄”之说，颇为荒诞不经，不足为外人道也。