七月初七，人家有情人都在花前月下幽会谈情。明教左使方腊却独自一人在苏州城内的一间酒馆角落里满腹心事地饮酒，脑海中不断闪现出那日自己离开明教总坛时的情景。那天本来是奉教主之命回总坛研究教中事务却与右使言语不和负气出走。离开总坛光明顶之前，将教中圣物圣火令当众拍与案上，怎么就不见了呢?现在江湖中有人传言是他方左使使计诈走圣火令。明明当时教中高层几乎都在场，怎么就会在江湖之中有此传言?方腊越想越觉得蹊跷，越想越气，端起酒碗一饮而尽

就在他百思不得其解郁郁寡欢之时，一个家仆打扮的人小心翼翼地来到方腊近前，环顾四周后，面无表情地耳语道:“方左使，我家主人楼上有请。”言语简练，目的明确，毫无赘言。说罢，来人返身上楼。方腊心想，此人是谁?是敌是友?他怎么知道我是谁?他家主人又是谁?一连串的问号在他的脑海里反复萦绕。方腊不愧一代豪杰，管他是何方神圣，先会会再说。

方腊站起身来，移步上楼，令他没有想到的是，偌大的厅堂只有主仆二人，刚才那个仆人侧立一旁，炯炯有神的双眼时刻警惕地环顾八方，桌前端坐一位五十上下商贾打扮的人，但行走江湖多年的方腊一眼便识得此人绝非商人，因这人眉宇间透着一股多年形成抹剎不去的官气。见方腊上得楼来，他微笑着站起身道:“老夫蒋忻，久闻方义士大名，今日一见果然器宇不凡，来来来，方义士请坐。”方腊想，怪不得如此气场，原来是苏州知府蒋忻。他能屈尊来此见我这个**死对头，意欲何如呢?

蒋忻笑着继续说道:“前几天，听闻江湖中传言，方义士与教中某些人不睦，愤而离教出走，但临走之时诈走了明教圣物，内藏绝世奇功的圣火令，以方义士的为人，老夫绝不相信。”闻此，方腊言道:“此乃我教中之事，蒋大人也感兴趣?”“哪里，哪里，老夫感兴趣的是您方义士，以义士的雄才伟略，屈尊明教以对抗**，可惜了，您在明教可谓一人之下众人之上，一呼百应，威望极高，您一心为教众，可却有人为争权夺利陷害义士。其实，您完全可以率众投靠**，弃暗投明，造福黎民呐。方义士不需要答复我，老夫今天只是为您提点建议，何去何从，由您自己权衡利弊自行定夺，老夫决不强求。”蒋忻原本就是个清官，方腊见他并无高高在上咄咄逼人之势，便回道:“蒋大人，其实我等建教初衷绝非犯上作乱，只为抑恶扬善，替天行道，怎奈**昏庸，贪官当道，恶霸横行，我们才走到今天这一步，放眼当今，普天之下哪有几个您这样为民着想的好官呐。”

蒋忻双眉紧蹙，略加思索后，叹了口气说到:“哪朝哪代都有好官，有贪官也有恶官，但那是**的事，你等想以此为说辞，以一隅之力而对抗**，无异于螳臂当车。对了，前几日童大人还差人过问圣火令之事，江湖之中的事情想必方义士知之甚多，还望多加珍重。今天老夫与您说的这些话，烦请义士在闲暇之余多加思量，咱们后会有期。”说罢，蒋忻起身下楼，仆人摸样的护卫紧随其后。

方腊望着他们的背影，思忖良久方才离去。

原来，明教的光明右使早已被苏州知府劝降，前次明教高层于总坛聚会，光明右使故意用言语激怒方腊，使其怒交圣火令，然后设计藏匿之，并放言方腊诈走圣火令，使其在明教中渐失人心，最后投靠**。这是蒋忻为得到这位难得的人才而特意为方腊量身定做的计策。今天的邂逅绝非偶遇，而是蒋知府决心收服方腊的重要一环，光明右使每天派心腹密切关注方腊的一举一动，第一时间报告给蒋知府。于是就发生了蒋知府酒楼邂逅方左使的一幕。

本来，蒋忻以为前期铺垫做得差不多了，这次会一蹴而就呢，没想到方腊还挺执着。不过，知府大人就喜欢这份执着，他更加坚定了收服这位明教左使的决心。蒋忻虽然只是一位文官，但心计颇深，他知道要想彻底摧毁**的死敌明教，光使用武力还不够，必须从内部先行分化瓦解，冥顽不化者再一举歼之，那样将事半功倍，并且可以减少大量不必要的伤亡。所以，这位知府大人还会使出各种办法来劝降光明左使方腊的。

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