《大航海时代OL》以欧洲文艺复兴时期为背景，游戏内的角色服饰也根据那个历史时期设计。《大航海时代OL》的最大特色在于，游戏中的服饰和装备并不是像其他网络游戏那样和角色的属性，等级紧紧结合在一起。《大航海时代OL》中的角色装备只起到了辅助的作用，除非玩家特别需要某一方面的属性，或者正在从事某属性相关的事，否则装备的意义不大，仅仅在需要正装度或者伪装度的时候才需要穿上。同时，《大航海时代OL》对装备的要求也不是很高，职业和声望是最大的限制，但是很多外表华丽却没什么附加属性的装备对角色穿着的要求很低，并不是只有高级玩家才能随意打扮。另一方面《大航海时代OL》坚持的是符合亚洲人口味唯美且写实的画风，每一件衣服都有足够的欣赏价值，是那些对角色装备的制作敷衍潦草的游戏不能比的。
在主流的网络角色扮演游戏中，要么角色的装备是根据玩家对属性的要求被动更换的，要么就是如免费网络游戏中的收费道具一样，需要额外购买的。而在《大航海时代OL》中，玩家有一定的自由自己选择服装外观的搭配，使得装扮角色成为一种乐趣，而不是升级的附加活动。
不过，《大航海时代OL》在装备设计上也有一定的不足。在《大航海时代OL》中，只要是携带了的装备都可能随时会掉耐久，然而游戏中玩家却不能自由的修理装备，只有用获得难度比较高的特殊道具才能稍微回复一点点的耐久。这就使得穿戴装备成为了很多玩家的负担。好不容易得到好装备后，玩家也舍不得经常携带，那些追求效率的玩家更是经常光着身子跑来跑去。还有一个小问题是，《大航海时代OL》中道具格非常珍贵，甚至间接决定了玩家能够学习的生产技能的多少。而装备服装后仍旧会占用道具格，这也是很多玩家后来宁愿光着身子也不愿浪费太多道具格的原因。
正装度是《大航海时代OL》非常不错的设计，它赋予了游戏装备更为新颖的功能。《大航海时代OL》的美工也非常难得，这种既能符合亚洲人审美观念，又能保持真实精美的画风在亚洲市场最受欢迎。
