所以，海权的强大不一定意味着国家在经济竞争中会一劳永逸。海权确实提供了必要的财富，但对葡萄牙和西班牙而言，这些足够的财富却成为阻挡它们进行制度改革的“罪魁祸首”。这或许是葡萄牙和西班牙在繁荣百年后突然地、无可挽回地衰落的根本原因。
荷兰：海上马车夫
说起荷兰，人们马上想起的是美丽的郁金香以及全攻全守的足球，但是在16世纪末到17世纪中期，这个鲜花王国却是一个海上强国，在那大洋之上遍布的是挂着荷兰旗帜的商船，世界绝大部分海上贸易都被其垄断。船在当时就像陆路运输的马车一样，在整个17世纪，荷兰是世界上最强大的海上霸主，因此，当时有人给它起了个“海上马车夫”的外号。
在17世纪之前，荷兰是西班牙属地尼德兰的一部分，“尼德兰”意为低地，是莱茵河入海处一大片低地的总称。这块富饶肥沃的土地为当时西班牙王国提供了一半税收，被称为“王冠上的珍珠”。16世纪，以信奉加尔文主义为标志的思想解放运动席卷整个尼德兰大地。经过长达80年的战争，尼德兰北部7省联盟，由此荷兰共和国进入世界舞台。随着荷兰的建国，当时海上霸主西班牙的噩梦开始了。
荷兰位于西北欧的低地，临海的地理位置使其很早就拥有相当的海上贸易规模。建国之后，由于本身国土面积有限，荷兰难以在陆地开拓，于是便全力投入到海上贸易之中。面对葡萄牙和西班牙这两位海上霸主，荷兰大打出手，它经常劫掠葡萄牙、西班牙的商船，荷兰商人还与荷兰海军合作，对葡、西殖民地大肆骚扰蚕食。
17世纪世界性质的贸易圈正在形成，谁垄断了海上贸易，谁就垄断了世界贸易。此时，历史把机遇放在了荷兰的头上，虽然是新兴国家，但荷兰的海上贸易和造船业却规模庞大。荷兰人最初的致富之路是在北海捕捞鲱鱼，在垄断了北海捕鱼业之后，荷兰人又将资金投入到造船业。当时荷兰的造船厂林立，全国可以同时开工建造几百艘船，成为全欧洲的造船中心。
在拥有崛起的硬件之外，荷兰还有海上霸权的制度保障。早在1609年，荷兰人便成立阿姆斯特丹银行，而后各种银行林立，使得荷兰成为欧洲的储蓄和兑换中心。荷兰人还开启股票市场，进行融资和投机，阿姆斯特丹的股票市场被后人称为“17世纪的华尔街”。这使荷兰海上霸权有了强大的金融资本支持。
由于有着强大的造船业以及良好的制度保障以及强大的金融支撑，荷兰在17世纪完全垄断了世界贸易，17世纪真正成为“荷兰世纪”。1670年时，荷兰拥有的商船吨位超过英、法、德、葡、西等西欧主要国家拥有吨位的总和。这些商船队在世界各大海洋中游弋，几乎垄断了各国的贸易，荷兰真正成为世界贸易的“海上马车夫”。为了保护自己的海上贸易，荷兰建立了强大的海军，并借其大肆进行海外殖民。
荷兰在海上大出风头的时候，它的海上霸权危机隐隐出现，地位遭到另一个兴起的国家——英国的挑战。为了追求海上霸权，英国护国公克伦威尔开始决意对荷兰进行挑战。经过苦心经营，到英国进攻荷兰前夕，英国军舰在吨位和火力上都超过了荷兰。长达几十年的海上战争使荷兰失去了大量殖民地和对航路的保障，国力一落千丈。从此这个昔日的“海上马车夫”将缰绳交给了英国，自己沦为欧洲二流。
美国：从孤立主义到海上霸主
1775年4月列克星敦的**，揭开了北美13州独立的序幕。虽然一开始总司令***就强调，获得海上优势是战争的关键，但此时美国的海上力量还主要是为了保家卫国，根本无法撼动英国的海上霸权。在1783年美国独立以后，英国仍对美国进行有效的海上封锁。因此美国第一任总统***发布《中立宣言》，宣布对交战双方“诚心诚意地”采取“友好和不偏不倚”的政策，严禁美国人以任何形式参与、帮助或支持交战双方的活动，这也奠定了“孤立主义”的战略基调。
美国内战后，奴隶制的废除为资本主义的发展提供了更为广阔的空间，美国经济突飞猛进，而此时力主海权论的马汉为美国称霸海上提供了战略思想。他认为，海权是国家强大的先决条件，对于世界历史也有着决定性的影响。这深得美国当权派的赏识，被誉为“海军之父”的美国总统西奥多·罗斯福曾公开称赞马汉。称霸海洋的雄心与经济实力结合，促进了美国海军的飞速发展。夺取海洋对美国来说要等的就是时机。
1898年，美国借口军舰“缅因”号在古巴哈瓦那港爆炸沉没，将矛头对准了西班牙，出动海军封锁古巴港口，掠夺西班牙商船。在美国的步步紧逼下，美西终于开战。这是美国海军向外扩张中的第一个巨大胜利，也是美国夺取海权的初步尝试。这次战争胜利不仅让美国夺取了海上的一些战略要地，取得向东方跃进的跳板，更为重要的是，战争进一步促动了美国夺取海权的欲望。
一战爆发后，美国加快了海军建设的步伐，到一战结束时，美国海军猛增到50万人，成为仅次于英国的海上强国。一战给美国带来的另外一个机遇就是它削弱了英德这两个海军强国。意大利、日本、法国也都把争夺海权当作一项重要任务，新一轮的海军军备竞赛悄然展开。为了实现海权霸主梦，同时为了遏制其他国家的海军发展，美国提议在***召开会议，讨论海军军备问题。1922年签署的《五国海军限制条约》确定美、英、日、法、意分别按照5∶5∶3∶1.7∶1.7比例发展战列舰与航母，美国终于如愿以偿地取得了同英国相同的海上强国地位。
二战爆发之初，美国还想用一战的办法，坐收渔翁之利。英国首相丘吉尔向美国提供了一份“缴获”的德国绘制的美洲地图，这个地图明确把整个拉美都划入德国的势力范围。罗斯福公开了这份地图，结果国会授权罗斯福总统在北大西洋对德国潜艇进行公开的战争行动，并为英国的运输船队护航。难道希特勒真的要用地图刺激美国？后来历史学家发现，这个地图不过是英国情报部门根据丘吉尔的指示绘制的。拉美一向被美国视作自己的后院，英国正是想用这份假地图促使美国参战，或者至少派出舰队为自己的运输队护航。昔日海上霸主竟然为了护航一事请求他国帮助，还如此煞费苦心，可见海权的重心已经由英国转向了美国。
二战后，随着核时代的到来，美国海上力量也长了“核翅膀”，核动力成为美国航母的主要动力，在数量上，美国海军也实现了重大突破。依据强大的海军力量，美国曾在对苏冷战中占据优势。苏联解体后，蓝色的海洋上更是美国一枝独秀，今日美国五大舰队分布在全世界重要水域，数量众多的海外基地群更是把海洋的战略要地几乎一网打尽，美国也登上了海上霸权的顶峰。
日本：独霸东亚海权40年
从佩里的黑船到***，作为岛国的日本，其海权之路可谓一波三折，从明治维新开始，日本就立志“布武力于四方”，成为称雄西太平洋的一霸。但在军国主义原动力的支持下，它所谋求的东亚乃至太平洋的海上霸权，却是如此脆弱。
黑船惊醒锁国梦
1853年，日本江户湾浦贺海面上出现４艘巨大的“黑船”，这些钢铁巨兽是美国东印度舰队司令官、海军准将佩里率领的舰队，来到日本要求日本开放。黑船的到来使得当权的幕府感到恐惧，在1854年3月佩里再次到来时，顺从地与美国签订了《日美友好条约》，后来还允许美国在日本建立租借地、只交纳极少的进口税等特权。
这种屈辱使日本开始重视海军建设，放眼大海谋求海权。幕府也加强了其海军近代化进程，建造了第一座海军造船厂，派遣留学生去西方海军学校学习。
幕府政权被推翻后，明治天皇为首的日本政府继续加强海军建设。1868年，日本建立海军，开始准备与近邻中国争夺区域海权。1870年，日本天皇发布训令，规定英国海军为日本的榜样，还雇佣了英国人帮助训练海军士兵。
击败中俄，独霸东亚海权
1886年，清朝北洋舰队到访长崎港，见惯了欧美军舰的日本人首次目睹了来自中国的铁甲巨舰后，惊叹、羡慕之余情绪也很复杂。1887年，日本天皇下令拨款30万元作为海防补助费，全国的贵族和富豪也都竞相为海防捐款。随后几年，日本加速扩充海军军备。海军力量迅速赶上中国，而同时期的清政府却以经费短缺为由，两年内禁止北洋水师购买船只和器械。在激烈的海军竞争中，一边是装备一流的舰队但却如强弩之末，另一边虽为二流舰队却日趋强盛。1894年，号称“亚洲第一舰队”的北洋水师受到日本联合舰队的挑衅，首败于丰岛海战，再败于黄海海战，三败于威海卫，全军覆没。日本从此成为东亚海军强国。
日本击败中国后，又将争夺海权的对手锁定为俄国。1904年2月8日午夜，东乡平八郎指挥日本联合舰队对旅顺的俄军第一太平洋舰队发起袭击，重创俄军３艘战舰，揭开了日俄战争的序幕。
在旅顺的偷袭是成功的，但并没有达到重创第一太平洋舰队的目的。为了保护陆上作战生命线，日本海军靠自沉船只来堵塞旅顺港的出海口，又联合陆军把向海参崴方向突围不成的俄军第一太平洋舰队消灭在港口中。与此同时，为了解救被围困在旅顺口的舰队，俄国组建了第二太平洋舰队从波罗的海驶向遥远的亚洲水域。在途中，虽然得知第一太平洋舰队全军覆没，舰队指挥官仍然固执地遵照沙皇的命令东航，希望挽回一点荣誉。而日本早已盯上了这支庞大的舰队。1905年5月，俄国舰队开进对马海峡，日本海军侦察船在黑夜和海雾中，竟然发现了俄国一条医疗船的灯光，而这抹致命的灯光是那些无视灯火管制命令的傲慢的贵族妇女点燃的。
东乡平八郎立刻下令发动突击，俄国舰队几乎全军覆没，38艘俄舰有21艘被击沉，7艘被俘，6艘丧失战斗力。而日军只损失了3艘鱼雷艇。经此一战，日本独霸了东亚海权，成为世界海军强国。
挑战美国最终黄粱梦断
日俄战争中，美国人一直在或明或暗地支持日本，后来还在朴次茅斯促成日俄签署停战条约，让日本从精疲力竭的战争中胜利走出。然而，美国人未曾料到的是，自己有一天也会被曾经的朋友咬上一口。
1941年12月7日，日本庞大的特混舰队经过了6300公里的超长途迂回，于清晨时分出现在珍珠港附近，大批鱼雷机、轰炸机、战斗机从日本航空母舰上起飞，对珍珠港内所有巨舰和机场飞机发起偷袭。经过几轮攻击，日本以微弱的伤亡击毁了珍珠港内全部美军战列舰，6艘巡洋舰、1艘驱逐舰和272架飞机。
日本人声称此次冒险是不得已而为之，但实际上，拥有世界第三大海军的日本在技术、海军作战思想等许多方面取得领先地位后,无法容忍在太平洋拥有强大海军的美国的存在。在珍珠港的得手，从军事上看无疑是成功的，但在战略上是致命的错误，相对于美国庞大的工业实力和技术潜力，日本的国力无法承载其对海洋霸权的贪婪欲望。战争初期，日本可以通过严格的训练以及高效率的作战，弥补海军的不足，但是到了战争中后期，熟练飞行员的不足，资源的匮乏，战线过长，兵力分散，都导致了日本整体战略的崩溃。
1942年，美国建立太平洋和西南太平洋两个战区司令部，增加兵力展开局部反攻，在珊瑚海海战中双方打成平手，而日军进攻的势头却被挫败。接着美军又破解了日军密码，掌握了日军偷袭***的准确情报，一举击毁了包括４艘航空母舰在内的日本海军主力。同年8月至次年2月，日本又在瓜达尔卡纳尔岛争夺战中不敌美军。此后双方展开激烈的岛屿争夺战，美军以航空母舰编队和潜艇部队为主力，实施越岛作战，取得节节胜利。日本接连丢失了马绍尔群岛、马里亚纳群岛以及菲律宾群岛，1945年6月，南大门冲绳岛也被攻占，本土又遭受原子弹轰炸。8月15日，日本只好宣布无条件投降。日本追逐太平洋海上霸权的幻想也化为乌有。(全文完）
内心狂热地期待下一个海洋霸主：中国的出现。。。。
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