美国爆红手游背后的秘密：细节决定一切

神庙传说

当然，《口袋上帝》不是唯一一款通过iPhone名声大振的手机游戏。该产品在App Store“史上最佳25款付费应用程序榜单”上名列第9，排在它前面的独立游戏开发公司所推出的作品包括Rovio的《愤怒的小鸟》、Halfbrick的《水果忍者》和ZeptoLab的《割绳子》。但是，依赖于付费模式的手机游戏越来越少，更多App Store开发商优先选择所谓的“免费增值模式”，即免费下载，但对游戏内的交易付费——如虚拟货币、武器、额外关卡与生命次数等。

Flurry提供的数据表明，87%的App Store卖座游戏都使用了免费增值模式。“免费增值是一种不错的模式，可以让消费者试用你开发的应用程序，无需提前支付。”Farago说，“如果他们喜欢就很可能愿意花钱，以加快游戏操作进度。”

《神庙逃亡》就是一款使用免费增值模式的冒险游戏，由Imangi工作室开发。Imangi总部位于北卡罗来纳州罗利市，由基思·谢泼德与纳塔利娅·拉齐亚诺娃夫妇领导团队开发。《神庙逃亡》与《印第安纳琼斯探险》类似，玩家需要接受一些挑战，注意观察古神庙的围墙、陡峭的悬崖以及陷阱，同时收集硬币，躲开恶猴的攻击。今年7月，其下载量突破1亿次大关，离这款游戏首次发行时间还不到一年。

“将游戏设定为免费产品，扫清了下载的所有障碍。”谢泼德说，“大家一上手就发现没有终点的奔跑模式、3D效果及手势挥击操作等元素是之前从未有过的。它绝对是一款理想的随时能玩的游戏。”

2003年，谢泼德在Vecna科技担任医疗软件开发员时认识了拉齐亚诺娃。“我进入软件行业就是为开发游戏。”谢泼德说，“在iPhone之前，制作游戏的过程类似于拍摄电影：一切过程都得在巨大的演播室里完成，百万级以上的预算必不可少，营销是个很大的难题。没有大公司的支持，出版零售不可能成功。神奇的是苹果竟然将游戏领域内的差距填平了。”

谢泼德在App Store诞生前的几个月离开了Vecna，与拉齐亚诺娃一起创建了Imangi，推出了一款填字游戏，现在被他驳斥为“真的不好玩”。随后，Imangi推出了一系列付费产品，但每当有一点发展时就会遭受一次挫折，比如《Harbor Master》就没有多少人喜欢；又如三维竞速游戏《小红帽雪橇》计划于2008年夏天发布，但由于公司内部原因被多次延迟，直到2009年2月底才上市。“我们的想法有点托大。”谢泼德承认。Imangi用了将近一年时间开发的《麦克斯的冒险之旅》，也表现得差强人意。

《麦克斯的冒险之旅》用户界面比较复杂。但从《神庙逃亡》开始，Imangi就努力尝试简化复杂的用户界面。“我们想开发更直观的界面，而且意识到如果你创造出一种人物角色一直向前走的效果，在转弯的时候会使用挥击等手势，这种感觉很棒，就像你驱使这个人玩转整个世界一样。”谢泼德说，“怎样利用这种控制方案并将它打造成一款游戏？我们的创意是随机生成一座迷宫(神庙)，里面迂回曲折。如果你没有及时转弯，你就会跑进死胡同死掉。”再加上丛林、阿兹台克人和一位不知疲倦狂热追寻价值连城的神像的冒险家等元素，《神庙逃亡》就这样诞生了。

2011年8月，这款游戏推出。与之前Imangi工作室发布的游戏一样，尽管这款游戏获得了App Store用户的赞扬和博客界的关注，但它没有火起来。《神庙逃亡》在App Store售价99美分。“当时免费增值模式是市场上涌现出的新趋势。”谢泼德说，“我们想即便不受欢迎，反正它是免费产品，也不会有什么损失。”1个月后，Imangi将商业模式更改为免费增值模式，继续提供应用内付费(如收集硬币等)，起始价格定位每升级一次99美分。

“很快我们赚的钱就是原来的4倍多了。”谢泼德说，下载量越来越大。《神庙逃亡》开启了爆红之旅，像病毒一样传播开来，到处都有人谈论这款游戏。同时，它在App Store排行榜上的名次也不断攀升，并在2012新年来临之际，成为免费应用软件排行以及畅销应用排行(即收入最高排行)双冠王。

谢泼德将《神庙逃亡》的成功归功于情节简单、操作便捷以及虚拟世界的复杂多变。“你可以只玩几分钟，来一两次夺命狂奔，但是游戏中有很多内容值得深挖。”他解释，“你可以对不同级别和角色解码。有太多理由让玩家重新回来玩这款游戏。《神庙逃亡》与我们推出的其他游戏的最大区别就是玩家会一直回来。”

除了玩家，其他人也在关注《神庙逃亡》。今年早些时候，迪士尼公司接洽了Imangi，表示愿意共同打造以该款游戏命名的品牌游戏，人物及背景皆来自皮克斯动画工作室(Pixar)所拍摄的《勇敢传说》(该片获得2012年暑期电影票房冠军)。尽管迪士尼互动(Disney Interactive)已经开发出很多iPhone上的原创游戏产品，包括红极一时的《鳄鱼小顽皮爱洗澡》，但还是《勇敢传说》与《神庙逃亡》两者所形成的创意协同效果最完美。

《勇敢传说》讲述了公元10世纪苏格兰公主梅丽达(Merida)凭着自己过人的弓箭技能所开启的传奇人生。“尽管我们尽力围绕公映大片开发手机游戏，但只有当我们拥有相匹配的游戏体验之后才会去实施——我们不会仅仅因为新上映了一部影片就去开发游戏。”迪士尼互动通信主管布赖恩·纳尔逊(Brian Nelson)说，“但《神庙逃亡》与我们是绝配。”

Imangi与迪斯尼只用了短短几个月的时间就开发了《神庙逃亡：勇敢传说》(Temple Run: Brave)。双方夜以继日，终于在动画片《勇敢传说》首映式前完成了这个项目。谢泼德和拉齐亚诺娃保留了Imangi之前推出的《神庙逃亡》所采用的主要角色。他们与迪士尼公司的工程师一起将场景更新为《勇敢传说》中的充满魔幻色彩的苏格兰丛林——玩家将在此场景下控制梅里达逃离狂追不舍的恶魔之熊Mordu的魔掌。《神庙逃亡：勇敢传说》在App Store的售价为99美分，目前在60个国家的畅销产品排行榜都位居第一(谢泼德拒绝透露Imangi截至目前为止的总收入)。

Imangi即将推出的产品包括《神庙逃亡》版权的T恤、玩具、棋盘游戏，和Ape娱乐出版的一本漫画书。巧的是这家公司也出版了《口袋上帝》系列丛书。“我们还没有着手开发新游戏——《神庙逃亡》如此非凡，不可能将它搁置转而开发别的。”谢泼德说，“能有今天的成就，我们是幸运的。我不敢设想自己会创造一款东西，让1亿人成为它的见证人。”