破而后立 六大继承暴雪血统的工作室
怒海争锋 旗舰工作室
代表作:《暗黑之门 伦敦》
2003年6月30日,暴雪迎来了新世纪最灰暗的一天,媒体们纷纷预言暴雪将迎来大衰退,游戏厂商们也把雪片般的挖角信发送到了暴雪员工的信箱里。因为在这天,被玩家们誉为“暗黑破坏神”之父的比尔•罗珀选择了离开。
比尔•罗珀,一个可爱又爱搞怪的大胖子,曾是暴雪娱乐董事、暴雪北方副总裁,最著名的战绩就是担任了《暗黑破坏神》、《暗黑破坏神2》及资料片《毁灭之王》的制作人。由于经常以《暗黑破坏神》信息发布者的身份出现在玩家面前,随着该系列人气的节节高升,他也成为了暴雪的一面重要旗帜。
2003年,暴雪的母公司威望迪由于疯狂扩张陷入了严重的财政与信用危机,为了尽快摆脱310亿美元的高额负债,总裁让-勒内•富尔图发出了可能出售包括暴雪在内的整个游戏部门的信号。
当命运不再掌握于自己手中时,比尔•罗珀提出了辞职,想以此作为与投资方谈判的筹码,没想到财大气粗的威望迪并没有把暴雪北方放在眼里,宁愿接受他们的辞呈,也与其做进一步的沟通。
于是,发生了暴雪北方总裁在内的30多名核心员工的出走,其中9位成为了旗舰工作室的奠基人,暴雪北方也就此名存实亡。
旗舰工作室成立之初,包括比尔•罗珀在内的前暴雪员工们可谓自信满满,因为暴雪北方本来就是一个在暴雪娱乐中相对独立的工作室,在被暴雪收购之前,他们就开始了《暗黑破坏神》的独立研发。而自立门户时,他们带来了最核心的员工,再制作出一款《暗黑破坏神》级别的作品似乎也不是什么难事。
旗舰工作室的作品《*******》和《神话》(Mythos)正是在这样的背景之下开始了研发。比尔•罗珀在接受采访时还为两部作品放出了大话,认为《暗黑破坏神3》发售前,旗舰工作室的两款游戏完全可以让玩家忘却已经是“非正统”的《暗黑3》。
却也正是因为自信的过了头,旗舰工作室不久就尝到了失败的代价,由于把目标定的过高,将服务器架构、客户端、语聊界面、图像引擎这种可以继承旧经验的东西全部都**重零开始进行新研发,又把一些关键性的项目外包给了不了解的新公司。2007年10月,《*******》投入运营,却未获市场认可。一年后,2008年7月,旗舰工作室因陷入财务困境而宣布倒闭,旗下两款游戏《*******》和《神话》分别被公司的两大“债主”——美国的科***银行和韩国的韩光软件瓜分。
而比尔•罗珀也就此星途黯淡,在旗舰工作室倒下之后,他随后加入了Cryptic Studios担任设计总监,却在今年3月又离奇辞职,至今动向不明。
其实,旗舰工作室的状况与遭遇并不罕见,它让我们想起了黑岛、3DO、WESTWOOD这些同样曾大名鼎鼎的公司,而游戏行业本身就像一场永无止境的怒海争锋,在这场争锋里只有时代的英雄,没有永远的王者。
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