从混沌中暴发的掘金传奇：海派网游10年
第二章 三足鼎立（2005-2007）
2005年4月，经过1年多的测试，万众瞩目的《魔兽》在中国正式投入商业运营，拥有代理权的九城春风得意。4月26日，九城启动《魔兽》的公开测试；29日，盛大的另一款游戏《梦幻国度》也开始公测。一周之内，两家公司同时公测了重量级游戏，浓浓的火药味在上海滩弥漫。
正当陈天桥和朱骏打得不可开交的时候，在上海的另一个角落，营销怪才史玉柱正蓄势待发，期待坐收渔翁之利。
一场“免费”的革命
史玉柱回忆，2005年下半年以来，他平均每天花四五个小时泡在网络游戏上，接近走火入魔的状态。
在首款游戏《征途》研发过程中，史玉柱一直在思考一个问题：“运营商为什么不改变一下收费模式呢？”经过一番分析，他得出了一个革命性的结论：按时间收费令那些以消遣为目的、经济不宽裕的普通玩家止步；如果按道具收费，那么，普通玩家可以零负担加入，而少数有钱却没时间打怪练级的玩家，则可以通过购买装备来达到目标。
业界传闻说，就在史玉柱即将正式宣布《征途》免费的前几天，一个从盛大跳槽过来的征途公司高管无意中向前东家泄露了“天机”，而陈天桥在得知消息后的第二天便抢先宣布了免费模式。
直到12月20日，吃了闷亏的史玉柱才在其公司的官方网站上低调宣布《征途》将实行免费模式。这使得业界纷纷嘲弄史玉柱的“跟风”。
但人们很快就改变了看法，因为2006年4月21日《征途》公测那天，史玉柱高调宣布它在内测期间已经开始赚钱了，并且最高同时在线人数突破了20万。
分析人士认为，《征途》从研发之初就定位为免费游戏，一切功能皆围绕免费模式设置，所以史玉柱的成功在情理之中……
在此之后，众多网游企业纷纷开始尝试免费模式，这股风潮很快从上海吹向全国各地。
而此时的上海网游界也因为史玉柱的加入，由“双雄争霸”变成“三足鼎立”。尽管朱骏仍固执坚持收费模式，但凭借《魔兽》的致命诱惑力，九城仍然稳居亚军位置。
中小网游公司来去匆匆
2005年末，当三大巨头赚得盆满钵满的时候，许多中小网游企业纷纷倒闭，其中包括知名的****上海公司。
****曾是暴雪的在华总代理，然而，由于其经营不善，被暴雪逐渐排除在代理运营商名单之外。2005年10月16日，它关闭了上海分公司。同一年倒闭的还有万马网络、上海易势力等。
此后，史玉柱的免费模式激发了另一批中小网游企业的诞生。很多企业认为，免费可以放低游戏的质量门槛，所以研发成本小一点也没关系，就这样匆匆投入网**业。事与愿违，玩家根本不愿为质量一般的游戏花钱。最终，他们“来也匆匆，去也匆匆”。
2007年5月20日，《征途》最高同时在线人数突破100万。对比中小企业的屡战屡败，史玉柱指出：“没有一亿（美金）别碰网游！”此话一出，立即遭到了一些业内人士的反驳。
曾担任盛大副总裁的朱威廉就是其中之一。早在2007年初，他用不到500万美金创办了暴雨娱乐公司。他选择了一种全新的模式——“好游戏玩家造”，从研发到运营，每一个环节都有玩家的身影。最终，暴雨打造的首款游戏《预言Online》在公测首日同时在线人数突破了10万，三天后即达到18万。
不过，绝大多数中小网游企业徘徊在生死线上。有关统计数据显示，从2006年下半年到2007年底，上海大约有30家中小网游企业诞生，仅暴雨所在的上海数娱大厦就有三家。其中，大部分企业至今仍处于研发阶段，它们的名字通常都不为人所知晓，可它们依然希望凭一款游戏一夜暴富。
在上海市徐汇区，有一家50-60人规模的网游企业，为了研发一款游戏已经花了两三年时间，前后投入费用将近1000万美金，可产品迟迟没有面市。为了打造出“精品”，他们一次又一次将已经做好的游戏推翻。
尽管他们知道，战线拉得过长对自己十分不利，最后很可能因为弹尽粮绝而被迫离场，但他们已经没有退路了。类似这样的企业并非少数。
防不住的沉迷
从2005年开始，上海网游产业步入了高速发展期，有时一个月就会诞生好几款游戏，而玩家们对游戏的痴迷程度也越来越可怕，尤其是在《征途》出现之后。
这种现象导致舆论对网游诟病不断，**部门逐渐意识到规范网游市场已迫在眉睫。2005年8月23日，国家新闻出版总署出台了《网络游戏防沉迷系统》。文件规定，未满18岁的用户将受到防沉迷系统的限制，游戏时间超过3小时收益减半，超过5小时收益为0.当天，包括盛大、九城在内的七大游戏厂商签署了宣言书。
2007年7月16日，我国的网游防沉迷系统强制上线，且在签署过宣言书的七大游戏厂商的11款游戏中率先运行。
然而，在防沉迷系统正式运行后不久，新的问题又产生了。由于有关部门只是提供一个标准，系统的制作和运营都是由厂商来执行的，因此，各家企业做出来的系统质量参差不齐。在新闻出版总署开展的某一次评测中，首测达标率只有21%.
2007年末，运营商和玩家联合抵制防沉迷系统的现象开始出现。至此，网游防沉迷系统几乎形同虚设。
