Bungie不仅仅用这套方法测试他们自家的作品。他们还购买了竞争对手的同类作品，和那些以Halo为假想敌的作品。“我从没见过这样的事情，”Georgia Tech公司的数字媒体教授 Ian Bogost说道，他在今天秋天参观了这个实验室，“他们拥有的这套系统真是太疯狂了。”

　　或许谁都会想到，Halo 3会创造一场史诗般壮阔的星际战争冒险。但Bungie的设计师们不仅仅是在制作一款游戏：他们想求得快乐的秘方。他们既要创造出足以震撼1500万Halo铁杆粉丝们的体验，又要诱惑全球数以百万计的新玩家。

　　如果有谁能把持这种微妙的平衡，那只有Bungie。2001年发售的初代Halo，天衣无缝地把紧张刺激的战斗与电影化的叙事融合到了一起——人类和形形色色异星怪物之间的争斗通过紧凑、白热化的战斗交代出来。三年后发售的Halo 2，再次开辟出了新天地：允许玩家整备自己的朋友，在Xbox Live网络服务上捉对厮杀。粉丝们被煮沸了。他们争论着错综复杂的剧情线索，他们购买主题T恤衫和模型，他们阅读Bungie出品的官方Halo小说，他们在彻夜的死亡竞赛后睡眼惺忪地爬回工作岗位。Halo成了一种文化符号，成了电玩一代人的《星球大战》。

　　现在Bungie必须再现辉煌，而且必须更加耀眼。这是登陆Xbox 360平台的首款Halo系列作，也成为了主机大战中至关重要的一枚棋子。微软双线作战，同时对抗索尼（Sony）图像领先的PlayStation 3和任天堂（Nintendo）出人意料的“腕上主机”Wii。微软需要Halo 3成为系统卖点（system seller）——一款强势到足以让人去购买一台Xbox 360，只为玩到它的神作。（初代Xbox的唯一的盈利季度就是Halo 2发售的季度）“我想Xbox上绝没有任何一款其他作品能和Halo 3的巨大爆炸效应相比，”《Xbox 360揭秘》（Xbox 360 Uncloaked）一书的作者Dean Takahashi评价道，“Halo 3会为微软卖掉一大批主机。”

　　因此，Bungie的设计师们详查Pagulayan的报告，透过单透视镜窥视玩家，紧盯着游戏的每分每秒。电子游戏开发本来就包含着艺术技巧。而在Bungie Studios，游戏开发更是成了一项科学研究。

　　Bungie位于华盛顿Kirkland的办公室是一间同时容纳100多个工作人员的巨大敞开式穹顶建筑。时间是六月初，这里弥漫着一种安静而充满激情的氛围。远处的角落，一群艺术家正在改进异星怪物的猛冲攻击动作。沿着墙，一排环境程序员紧盯着一块块屏幕，微调着最新关卡中的场景细节。Bungie的音效工程师 Marty O''''Donnell 占据了一间隔音室，把玩着Halo 3中超过34000多条的战斗对话，确保异星人和人类士兵的叫骂呼喊在战斗中能得到恰如其分的表现。（《连线》杂志的主编Chris Anderson先生也为本作贡献了几声鲜血四溅的怒吼）。在餐饮区，一个程序员正陷在一坨豆袋椅里打盹。

　　以两人白手起家的Bungie，如今已经成了业界最大的游戏设计工作室之一。1990年大学生Alex Seropian和Jason Jones一起在Jones位于芝加哥的地下室为苹果的Macintosh平台制作游戏。他们第一款大卖的游戏是第一人称射击作品《马拉松》（Marathon）。当时大部分的射击游戏，比如《毁灭战士》（Doom）和《德军总部》（Wolfenstein 3D）都几乎没有情节，所谓完成任务其实就是简单地一路杀到底。但Seropian和Jones却在游戏中融入了复杂的剧情线索和生动的人物。《马拉松》及其续作在那个时代也是先进技术的代表。通过AppleTalk（译注：一种早期苹果机的联网协议），两个玩家可以组队以合作模式完成游戏，最多八名玩家可以在虚拟竞技场中捉对厮杀。

暑期玩什么，当然是TD游戏