里程碑！科学家首次在太阳以外的恒星上观测到“超级太阳风暴”

科技媒体 Notebook Check 昨日（11 月 21 日）发布博文，报道称天文学家近期取得一项里程碑式发现，首次在太阳系外一颗恒星上观测到剧烈的“日冕物质抛射”（CME）现象。

IT之家注：日冕物质抛射指太阳或其他恒星从其外层大气（日冕）中抛射出大量等离子体和磁场物质的现象。这是一种规模宏大、能量巨大的爆发活动，可以把它想象成恒星打的一个巨大的“喷嚏”，会对行星际空间环境造成剧烈影响，也就是所谓的“太空天气”。

在最新研究中，科学家团队观测到一颗距离地球约 130 光年的恒星，发生了一次威力巨大的爆发，这次爆发的强度足以剥离其轨道上任何行星的大气层。这一发现终结了长期以来关于日冕物质抛射是否为太阳独有现象的猜测，为恒星物理学和系外行星研究开辟了新领域。

艺术家想象图，图源：欧空局

这项研究由荷兰射电天文学研究所（ASTRON）的乔・卡林汉姆（Joe Callingham）及其团队主导。为了观测这一罕见现象，他们协同使用了欧洲空间局（ESA）的 XMM-牛顿空间天文台与低频阵列（LOFAR）射电望远镜。

XMM-牛顿空间天文台

当恒星抛射出的物质进入星际空间后，会产生独特的射电波信号，LOFAR 望远镜精准地捕捉到了这一信号；同时，XMM-牛顿空间天文台则负责测定该恒星的温度、亮度和自转等关键 X 射线数据，从而构建了事件的全貌。

引发此次剧烈爆发的恒星是一颗红矮星，它在多个方面与太阳截然不同。首先，它的温度远低于太阳，质量也仅有太阳的一半左右。

然而，这颗红矮星的活动性却异常强烈，其磁场强度约为太阳的 300 倍，自转速度更是太阳的 20 倍。这种强大的磁场和高速自转被认为是驱动此次超级爆发的关键因素，让其活动水平远超太阳系内的同类天体。

数据显示，这颗红矮星抛射出的日冕物质，其移动速度达到了惊人的每秒 2400 公里。作为对比，在人类观测到的太阳日冕物质抛射事件中，大约每 2000 次才会有一次能达到如此高的速度。这表明其他恒星系统中的“太空天气”可能远比我们太阳系更为极端和猛烈，对周围行星的演化和潜在生命的存在构成了严峻挑战。