NASA公布彗星3I/ATLAS最新图像

据媒体综合报道，当地时间19日，美国航天局公布了由其探测器和空间望远镜拍摄的“星际访客”——彗星3I/ATLAS的一批最新图像。

据悉，在新公布的这些影像中，距离目标最近且最清晰的一张，是由火星勘测轨道器（MRO）上的HiRISE相机拍摄的，当时3I/ATLAS距离火星约3000多万千米。

自今年7月1日3I/ATLAS首次被发现以来，美国航天局已经投入了12枚探测器参与拍摄到它，包括哈勃空间望远镜、詹姆斯·韦布空间望远镜、火星探测器等。

随着该天体继续穿越太阳系，预计还会有更多航天器继续捕捉其影像。

值得一提的是，这颗彗星预计将于12月19日前后飞掠地球，届时它与地球的最近距离约2.7亿公里，约为地日距离的两倍。

这颗彗星的命名蕴藏着其“身份密码”。其中“ATLAS”代表它的发现者ATLAS研究团队；字母“I”代表“星际”，说明它是来自太阳系外的天体；数字“3”表示它是第三个被确认的来自星际空间的天体。

研究人员认为，3I/ATLAS起源于太阳系外的一个恒星系统，在形成后被抛入星际空间，在数百万至数十亿年的时间里一直在漂流，最近才进入太阳系。