古老恒星与新生星团同框：星系观测偶遇小行星“乱入”，哈勃望远镜意外收获四线轨迹

哈勃空间望远镜近日拍到距离地球约 1.02 亿光年、位于天蝎座的螺旋星系 NGC 6000。

如图所示，其金色核心与明亮的湛蓝色旋臂形成强烈对比，形象展示了星系中心“老年恒星”与外围新生恒星的差异。

这些色彩差异反映了恒星在年龄、大小和温度上的不同。靠近星系中心的多数恒星更古老且体积较小，发出偏暖的黄色光。相较之下，小质量恒星温度较低，因而呈现偏红的光芒，而大质量恒星温度更高，则散发蓝色光。在 NGC 6000 的旋臂上，年轻且质量巨大的恒星群正释放出强烈的蓝光，标志着活跃的恒星形成区域。

IT之家查询获悉，此次拍摄属于哈勃一项针对近期发生过超新星爆炸星系的观测计划。NGC 6000 最近刚好经历过两次超新星爆发，分别是 SN 2007ch（2007 年）和 SN 2010as（2010 年）。

凭借哈勃的高灵敏度仪器，科学家得以探测这些爆炸在消逝多年后仍残留的微弱光芒。研究这些余辉有助于天文学家推算爆炸恒星的原始质量，并判断它们在生前是否存在近距离伴星。

在图像右侧星系盘附近，我们还可以看到另一道特殊景象：四条细长的黄蓝色线条。这并非星系本身的结构，而是恰巧有一颗来自太阳系的小行星“闯入”了哈勃的观测视野。

由于影像是由多次曝光合成，每次曝光之间存在短暂停顿，小行星的移动便形成了四条轨迹。之所以呈现黄蓝色，是因为每次曝光使用了不同滤镜，分别捕捉特定波长的红光和蓝光。这种分色观测方式对于研究恒星的颜色分布至关重要，同时也让小行星的轨迹格外显眼。