在美国海军的历史长卷中，有这样一艘战列舰：她从北非的卡萨布兰卡一路打到日本本土，从大西洋到太平洋都留下了战斗的航迹。她就是美国海军“南达科他”级战列舰的三号舰：马萨诸塞号。
马萨诸塞号的“生日”是1941年9月23日。这一天，她在马萨诸塞州昆西市的伯利恒钢铁公司福尔河造船厂滑入水中，成为该船厂有史以来下水的最大的舰船。此时距离珍珠港事件还有不到三个月，美国尚未正式参战。
1941年9月23日，马萨诸塞号战列舰从伯利恒钢铁公司福尔河造船厂的造船台上下水
这艘战舰的诞生，背负着《华盛顿海军条约》的沉重枷锁。条约规定战列舰标准排水量不得超过35000吨。但与此同时，美国海军又希望新战列舰能装备406毫米主炮，并且装甲足以抵御同口径炮弹的攻击。
设计师们不得不在有限的吨位里“螺蛳壳里做道场”，塞进了9门406毫米主炮和厚重的装甲，代价是舰内空间极其局促，水兵们的生活条件相当拥挤。即便如此，马萨诸塞号依然在火力、防护和航速之间取得了令人瞩目的平衡，最高航速可达27.5节。
1942年7月13日，刚刚服役仅2个月时的“马萨诸塞”号，即将奔赴北非战场
1942年5月12日，马萨诸塞号正式服役。仅仅半年后，她就迎来了自己的“成人礼”。
1942年11月8日，盟军发起“火炬行动”，登陆法属北非。马萨诸塞号作为美国海军参与战斗支援的主力战舰之一，驶抵摩洛哥卡萨布兰卡外海。
港内停泊着法国战列舰让·巴尔号：这艘军舰尚未完工，只有一座主炮塔能开火，但她的380毫米火炮依然致命。清晨7时40分，马萨诸塞号率先开火。巨大的炮弹划破晨空，落在让·巴尔号及其周围。
几分钟内，马萨诸塞号就压制了让·巴尔号的主炮。随后，她将火力转向港内的法国驱逐舰和岸防炮台，击沉了多艘舰船，还引爆了一座弹药库。整场战斗中，让·巴尔号被5发406毫米炮弹命中，彻底丧失战斗力，而马萨诸塞号自身只受到轻微损伤。
卡萨布兰卡海战时期的“马萨诸塞”号战列舰
1943年初，马萨诸塞号经巴拿马运河驶入太平洋，此后的三年多里，她几乎没有离开这片战场。不过，马萨诸塞号在太平洋的大部分时间并非与敌舰正面炮战，而是作为快速航母特混舰队的护航舰。她为航空母舰撑起防空保护伞，用密集的高射炮火拦截来袭的日军飞机，成为了航母舰队防空“铁壁”的重要部分。
马萨诸塞号先后参与了吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、特鲁克、帕劳、莱特湾、硫磺岛和冲绳等一系列战役，用406毫米主炮为登陆部队提供火力支援。在莱特湾海战中，她所在的第38特混大队的舰载机击沉了四艘日本航空母舰。在硫磺岛和冲绳，她的炮弹落在日军的滩头阵地上，为盟军士兵开路。
马萨诸塞号战列舰舷侧的5英寸（127毫米）高平两用炮群，是其防空火力的重要构成
1945年7月，马萨诸塞号随第三舰队驶向日本本土，对位于日本海岸附近的釜石市的钢铁厂和滨松的工业设施进行了炮击。8月9日，在釜石，她射出了二战中美国战列舰主炮的最后一发炮弹。
1945年8月9日，印第安纳号战列舰的舰员拍摄的“马萨诸塞”号主炮炮击日本釜石市钢铁厂的场景
战争结束后，马萨诸塞号协助美军占领日本，随后于1947年退役，编入预备役舰队封存。1962年，海军将其从舰艇名录中除籍，准备送往拆船厂。
这时，一群特殊的人站了出来。马萨诸塞号的老兵们从1945年开始每年聚会，当得知战舰将被拆解时，他们决定自己筹钱把船买下来。民间组织发起募捐，最终凑够了经费。1965年，海军将马萨诸塞号捐赠给马萨诸塞州，她被拖至福尔里弗的“战舰湾”，成为一座浮动博物馆，向公众开放。1986年，马萨诸塞号被评定为美国国家历史地标。如今，她安静地停泊在“战舰湾”的水面上，舰体上还保留着二战时期的配置。
如今停泊在马萨诸塞州福尔里弗的战舰湾内的马萨诸塞号战列舰
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