为Win8平板而生？Intel新款Atom计划解析

处理器的发展历史

Intel的Atom处理器，被定位于主流PC Core处理器以及低功耗移动设备(平板电脑和智能手机)之间，是面向数字家电产品的处理器。最早是属于Intel于2005年公布的一项名为LPIA(Low Power IA)的开发项目，在2008年时正式以Atom处理器形式推出。

面向移动设备的Atom处理器的发展历史(2013年以后为某编预测)

最初的Atom主要面向2种产品，一种就是当时极受市场欢迎的上网本，这个系列处理器的开发代码为Diamondville，在ASUS「Eee PC」系列等上网本产品上得到了大量采用，同时在低端Windows笔记本电脑上也获得了欢迎。在此之后就是2009年末推出的合并了GPU和DRAM控制器的Pine Trail，在升级为32nm工艺之后就成为了现在的Cedar Trail。

在另一方面，代号为Menlow的平台产品在UMPC(Ultra Mobile PC)超小型笔记本电脑上得到了广泛应用，其代表产品包括有索尼「VAIO type P」和富士通「LOOX U」，同时这类产品在Windows小型终端产品上也获得了欢迎。继Menlow之后，Intel推出的产品包括有Moorestown，这款产品同样适用于智能手机。

为了响应OEM厂商的要求，于2011年4月推出了Oak Trail。通过Oak Trail，OEM厂商就可以推出UMPC Windows相关产品，其代表产品包括有富士通联合NTT推出的“Windows 7手机”「F-07C」，这款产品使用的就是Oak Trail。因此我们可以说，Intel公司2011年年未之后推出的Atom处理器已经可以满足智能手机的需求。

已上市的Cedar Trail和Medfield

Intel进入2012年后，将Atom的生产工艺提升至32nm。新产品包括面向上网本的Cedar Trail以及面向智能手机的Medfield。Cedar Trail是2009年末发布的的Pine Trail的继任产品，芯片组虽然仍然与以前的Pine Trail一样，但是CPU部分则使用了更加先进的32nm工艺。Cedarviewl则被认为是在以前Pine Trail平台内处理器Pineview基础上，进行工艺提升获得的产品，不过二者在GPU部份则存在很大的差异。Pineview的GPU其实就是Intel 945G内置的Intel GMA集显，而Cedarview内置的GPU则变成了PowerVR SGX545。这样在保持性能不变的同时，功耗却得到了明显降低。

需要特别指出的是Cedarview处理器核心变成了双核Atom，因此可以分配给GPU的功耗并不多，而改变GPU这种方法在功耗控制方面则很见效。另外就是当前的32nm Atom核心的架构设计与45nm Core系列(Bonnell架构)相似，因此其并非原生多核心设计，而所谓的Cedarview双核设计，就是简单的将两个核心并列在一起。Bonnell Core作为一款X86处理器核心，虽然尺寸够小且省电，但是其单个核心的面积甚至比ARM架构的处理器还要大，因此封装2个核心必然会对功耗带来影响。而在另一方面，作为面向移动产品的GPU，Imagination Technologies开发的PowerVR GPU则可以满足这种需求。

不过面向上网本推出的Cedar Trail并没有获得太大的成功，与其说是由于处理器吸引力不足，不如说是因为上网本这个产品的市场寿命已经开始走向终点。在曾经被上网本夺取并占据的“低价Windows笔记本电脑”市场上，现在已经被基于Celeron和Pentium等处理器，价位在299～499美元左右的低价格笔记本电脑所替代。因此Intel公司很可能已经计划不再推出面向上网本的Atom处理器。

新登场Clover Trail介绍

是一款针对Windows 8平板电脑进行了专门优化的SoC。另外就是Clover Trail是平台的代号，芯片本身的代号为Cloverview，因此这里统一使用Clover Trail平台名称进行介绍。

Medfield，Clover Trail和Bay Trail

Trail基本构造与Medfield大体上一样，同样是单片SoC，内置LPDDR2 DRAM控制器，SDIO，USB， HDMI输出等功能大体上相同，只是处器核心由单核提升为双核。这里推测Bonnell由于并非原生多核心设计，因此只是简单得在SoC里合并2个核心，然后形成了双核心产品。另外由于支持HT技术，因此通过OS来看，就好像是一款4核心处理器。

GPU方面也得到了强化，Medfield GPU采用的是Power VR SGX 540，Clover Trail则变成了Power VR SGX 545。在相同核心频率的前提下，Power VR SGX 545拥有相对于PowerVR SGX 540约1.5～2倍左右的图形性能，可以说相比Medfield提高许多。另外就是Medfield内置的MPEG-4 AVC/VC-1之1080p视频硬件***和硬件编码器引擎等在Power VR SGX 545同样也有支持。

更重要的是Clover Trail在性能获得极大提升的同时，其功耗相对于Medfield并没有增加多少，依然是一款非常省电的SoC。根据Intel的对OEM厂商的介绍，基于Clover Trail的平板电脑，配合28～30Wh左右的电池时，可以获得9小时左右的电池驱动时间。这样换算下来系统整体功耗在3～3.3W左右，这个与基于ARM架构的高端SoC的Android平板电脑的平均功耗基本相同，只是略高一点。

22nm时代到来及未来架构更新

Intel计划2013年推出Medfield的继任产品「Merrifield」，而Clover Trail的继任产品为「Bay Trail」。这两款产品都将会使用22nm工艺，而二者之间的关系就如同现在Medfield和Clover Trail的关系一样。

对于Intel来说，及时推出22nm工艺的产品已经显得相当重要。首先就是当前面向智能手机和平板电脑的SoC主要采用的是2**或者40nm工艺，但是其主流仍然是向2**发展。但是由于TSMC产能的影响，很多厂商均无法获得足够的产品。而在这方面一直拥有稳定供货的Intel如果继续率先出货22nm工艺产品，那么Merrifield和Bay Trail将会因此而获得技术上的优势。

另外就是在22nm时代， Atom处理器的架构将会采用新的设计。之前已经有介绍，基于Bonnell架构的情况下，核心数量的增加只是简单的将多个核心并列在一起，因此今后Intel如果想要继续开发x86 SoC，那么就不可避免得需要对架构进行更新。因此如果想要在Bay Trail上实现四核心处理器，那么就需要拥有更低功耗和更高效率的新微处理器架构。
    Intel还计划于2014年推出更加先进的14nm工艺，而这也预示着Intel公司将会凭借其在工艺上的优势在SoC市场上获得更大的成功。