据报道，天文学家首次将射电信号直接溯源至一颗系外行星。这颗名为Beta Pictoris b的年轻气态巨行星距离地球约63光年，发出的射电信号经确认源于行星极光活动，而非外星通信。
这项研究由哈佛-史密松天体物理中心和俄勒冈大学的团队完成。他们利用南非MeerKAT射电望远镜阵列，在2025年和2026年间对Beta Pictoris恒星系统进行了四次观测，在0.8至3.5 GHz频段上探测到快速、重复且具有强圆偏振特征的射电爆发，伴随持续射电辐射。
过去探测到行星系统中的射电信号，很难判断是来自行星还是宿主恒星。这次研究团队以类星体作为参考坐标进行信号定位，将射电源与Beta Pictoris恒星本身区分开来，高精度锁定到行星b上。这是首次将系外行星作为射电源进行明确、无歧义的直接定位。
Beta Pictoris是一颗A6V型恒星，比太阳更热、质量更大，周围已知存在b、c、d三颗行星。其中Beta Pictoris b质量约为木星的12倍，自转极快，大约8至9小时完成一圈旋转，赤道旋转速度接近每小时10万公里。
研究人员判断，这些射电爆发由电子回旋脉泽不稳定性机制产生。这一过程与地球和木星极光活动的射电辐射机制相同，能够产生相干、高偏振的射电信号。
这是天文学界首次直接测量系外行星的磁场强度。研究团队表示，该结果与动力学标度理论对年轻大质量巨行星的预测一致。
目前该研究尚未经过同行评审，已在arXiv预印本平台公开发布。研究团队正在将观测范围扩展到其他邻近恒星系统中的巨行星，随着射电望远镜灵敏度的提升，预计未来会有更多系外行星的射电信号被探测到。
【来源：快科技】
