真正的“宇宙歌姬”，搭载初音未来图案的日本“晓”号金星探测器发射 15 年后退休

日本宇宙航空研究开发机构 JAXA 于 9 月 18 日发布公告，开始对金星气候探测器“晓（AKATSUKI）”号（PLANET-C）执行终止程序，从而结束了该探测器的运行。

“晓”号于 2010 年 5 月 21 日搭乘 H-IIA 运载火箭从种子岛宇宙中心发射升空。该航天器于 2015 年 12 月成功进入金星轨道，成为日本首个在地球以外行星轨道运行的探测器。

自那时起，“晓”号探测器持续对金星大气层进行了长达 8 年的观测。该任务的科学成果主要集中在行星气象学领域，包括发现了太阳系中最大的山浪（驻立重力波）、阐明了维持金星高速大气环流（超旋转）的机制，以及首次将数据同化技术应用于金星。

与“晓”号的通信在 2024 年 4 月底附近操作期间中断，由一个低精度姿态维持控制模式中的长时间事件引发。尽管进行了恢复操作以恢复通信，但目前还没有成功。考虑到该航天器已经老化，远远超过其设计寿命，并且已经处于后期操作阶段，因此决定终止操作。

“晓”号探测器还有一个广为人知的经历，那就是发射时搭载了虚拟偶像“初音未来”的图案。在发射前夕，JAXA 策划了一场全球征集活动，邀请公众提交想送往金星的手写祝福与画作。在此期间，VOCALOID 爱好者们自发组织了“送初音未来上太空”企划，汇集了超过 1.3 万份祝福语与插画。这些作品被镌刻在小型铝板上，作为探测器配重装置安装在“晓”号上。