NASA 重启“毒蛇”月球车项目：与蓝色起源合作，计划 2027 年寻找月球冰

据外媒 Engadget 今日报道，NASA 计划重启“毒蛇”月球车任务，目标是寻找月球冰。

“毒蛇（VIPER）”全称 Volatiles Investigating Polar Exploration Rover，即“挥发物调查极地探测车”。

该机构宣布，这项因延期和成本过高而在去年叫停的项目，可能将在 2027 年搭乘“蓝色起源”的运载火箭，通过商业月球有效载荷服务（CLPS）计划前往月球。蓝色起源需要先提交并演示运送方案，若 NASA 认可，“毒蛇”将由该公司的 Blue Moon Mark 1 着陆器送往月球。

蓝色起源尚未尝试过月球着陆任务，预计 Blue Moon Mark 1 着陆器将在今年晚些时候首次发射，执行另一项 CLPS 任务，这次任务的结果将帮助 NASA 决定“毒蛇”是否搭乘第二台已在生产的着陆器前往月球。若任务成行，“毒蛇”将被部署在月球南极，在恶劣环境中寻找水冰及其他可支持未来探月行动的资源。

NASA 科学任务理事会探索副助理局长 Joel Kearns 表示：“这次运送或将揭示月球冰最可能分布的位置和最易获取的地点，为人类未来利用提供资源。研究月球水源还能帮助我们了解太阳系中挥发物的分布和起源，进一步认识塑造太空环境的过程以及内太阳系的演化历程。”