如果从国际空间站抛射纸飞机到地球，会发生什么情况？

如果从国际空间站发射一个纸飞机，会发生什么情况？东京大学的研究人员通过模拟和超音速风洞实验，尝试解答这个问题。

来自东京大学的 Maximilien Berthet 和 Kojiro Suzuki 两位研究员，并没有真正从空间站发射纸飞机，而是通过详细的模拟和超音速风洞实验来探索这一现象。相关研究成果于 2025 年 7 月 3 日发表在《宇航学报》上。

国际空间站位于距离地球约 250 英里（约 402.3 公里）的低地球轨道上，以大约每小时 17500 英里（约 28164 公里）的速度绕地球飞行，大约每 90 分钟环绕地球一圈。

研究核心是一个耦合的轨道-姿态-空气动力学模拟器，它模拟了从国际空间站发射，到再入大气层的完整飞行路径。模拟考虑了地球引力、空气阻力、旋转动力学以及下降过程中的热积累。

为了验证模拟结果，研究团队在马赫 7 的超音速风洞中，测试缩小比例（1:3）的模型，模型有一个纸质的鼻子和铝制的尾巴，测试中温度达到了 650 开尔文（376.8 摄氏度）。

模拟显示，纸飞机最初保持稳定，以每小时 17500 英里速度飞行，直到距离地球 75 英里（约 120.7 公里）处，纸飞机才开始翻滚。此时，机头和翼尖出现烧焦的迹象，但并未完全损坏。

机头尖端明显弯曲，但部分恢复了形状。然而，纸飞机在 56 到 68 英里（约 90.1 到 109.4 公里）处因再入大气层的高温而燃烧，未能到达地面。

这项试验虽然看起来有点滑稽，但对未来太空任务，带来了新的见解。研究人员认为，超轻的纸质折纸结构可替代 Mylar 或 Kapton 等传统材料，这些纸质设备可用作小卫星的降解制动帆，或用于测量高层大气密度的轻量级实验。