超新星被发现新机制：“双重引爆”模型挑战现有理论

天文学家发现新型 Ia 型超新星爆炸机制，称为“双重引爆”模型，这可能在白矮星达到临界质量之前引发爆炸。这一发现挑战了现有的超新星亮度标准，可能影响对宇宙膨胀的测量。

天文学的一个研究课题，就是探讨 Ia 型超新星是如何被触发的。现有的共识是，这些超新星被认为是白矮星的爆炸导致，通常是由额外的物质添加到白矮星上，让其达到临界质量并引发失控的融合反应。

然而，一种新的假设提出，即使白矮星没有达到临界质量，其表面的较小爆炸也可能重启融合。

白矮星是类似太阳质量恒星演化的最终产物，主要由碳和氧组成。如果它们存在于双星系统中，伴星可以提供额外的物质，帮助白矮星达到融合所需的临界质量。

天文学家认为有两种可能的途径：一种是白矮星从伴星那里吸取物质，另一种是双星系统中的另一个成员形成第二颗白矮星，两者碰撞引发爆炸。

研究人员最新发现了一种名为“双重引爆”的新型超新星爆炸机制。这种机制可能不需要太多的额外物质，只需在白矮星表面积累足够的氦即可。一旦氦开始融合，整个白矮星表面将迅速跟随，引发第一次引爆。

第一次引爆会导致压缩白矮星中心的碳-氧部分，达到融合所需的密度，从而引发第二次引爆。这种机制允许白矮星在达到足够质量之前爆炸，挑战了我们对超新星亮度的理解。

为了验证这一假设，研究人员观察了一个名为 SNR 0509-67.5 的超新星遗迹。这个遗迹位于大麦哲伦云中，已有 300 多年的历史。通过使用大型望远镜上的光谱仪进行成像，他们发现了一种类似“硫磺三明治”的结构，其中钙元素在两层之间。

这一发现表明，如果 Ia 型超新星可以在低于直接引燃核心所需的物质质量下爆炸，那么它们可能不如我们认为的那样均匀明亮。

这可能会影响我们对宇宙膨胀的测量。然而，研究人员指出，如果存在第二颗足够接近的白矮星，那么超新星遗迹也可能在其上引发双重引爆，会导致难以区分两种情况。