PlayStation与Xbox已在独占策略上吸取了惨痛教训。

据报道，索尼周一告知 PlayStation 员工，该公司将所有游戏都搬上 PC 的实验已经结束。此举延续了 3 月份的相关报道。这是一个重要的时刻。在索尼效仿 Xbox 的做法并于 2020 年开始在 PC 上发布游戏后，任天堂成为了最后一家坚持传统平台独占策略——即软件与硬件相辅相成的封闭花园模式的公司。在不同程度上，任天堂的竞争对手们似乎对覆盖尽可能广泛的受众更感兴趣。不久前，微软甚至做出了令人难以置信的举动，在 PlayStation 上发布 Xbox 游戏。

但现在索尼已经开始退缩，Xbox 也在暗示心意已改。新任 CEO Asha Sharma 承诺将“重新评估我们的独占方式”。Forza Horizon 6 刚刚作为 Xbox 和 PC 的限时主机独占游戏发布（PlayStation 5 版本稍后推出），且表现确实非常出色。我们是否正在回到那个好坏参半（视个人喜好而定）的时代？

某种程度上确实如此。索尼和微软显然发现多平台发布策略有其弊端。但过去几年支配两家公司进行实验的现实并未改变，那就是：不再有“一劳永逸”的解决方案。独占是有条件的。有时它有意义，有时则不然。

首先，考虑到索尼仅将其“叙事驱动型单人游戏”设定为 PlayStation 主机独占。其多人游戏，如 失落星船：马拉松 和 HELLDIVERS 2，将继续保持多平台。当你考虑到 HELLDIVERS 2 在 PC 上取得了多么巨大的成功，或者如果 Bungie 抛弃了 Xbox 上长期的 宿星的女朋友2 ―destiny star girlfriend― 社区，玩家会有何感受时，这就不难理解了。考虑到这些游戏本身，通过与尽可能广泛的玩家群体共享，它们无疑会变得更好。

与此同时，“叙事驱动型单人游戏”——指的是索尼标志性的电影化动作冒险游戏，如 最后生还者：第一部 和 战神：诸神黄昏 ——为 PlayStation 品牌带来了索尼从未完全愿意放弃的声望和营销价值。这些游戏在 PlayStation 版本发布一年甚至更长时间后才登陆 PC，而且在强劲的开局之后，它们的销量相当平庸。粉丝们显然更倾向于先在 PlayStation 上体验它们，索尼对此应该相当满意。这是索尼态度大转弯中最重要的启示——并不是多平台发行行不通，而是索尼那种半心半意的做法行不通。

不过，即使是这个结论也存在变数。以 极限竞速：地平线5 为例，该作在 Xbox 和 PC 发布三年半后登陆 PlayStation 5，销量却异常火爆。这次移植显然对微软来说是值得的。为什么？也许是因为 PS5 上有一个庞大且未被满足的赛车游戏受众，或者是因为 Forza Horizon 比起单人冒险游戏更接近多人在线服务型游戏（尽管它两者兼而有之），又或者是因为赛车游戏不会像叙事游戏那样随着时间的推移而产生错失恐惧症（FOMO）式的贬值，再或者是因为 PS5 和 Steam 的受众群体非常不同。

Asha Sharma 在追随索尼的脚步之前肯定会非常仔细地考虑。考虑到微软自己在 Windows 游戏领域的投资（以及我打字时看到的 Steam 上不断攀升的 Forza 玩家曲线），对于 Xbox 来说，放弃 PC 平台几乎是不可能的。Xbox 在市场上的地位也不如 PlayStation 稳固，而且可以说需要 PS5 的销量来回收在 夺宝奇兵：古老之圈 或今年的 神鬼寓言4 等游戏上的投资。它现在还拥有 使命召唤21：黑色行动6 和 上古卷轴IV：湮灭重制版 等 IP，这些作品体量巨大，根本无法考虑独占。但话又说回来，如果没有一些独占内容，Xbox 又该如何在市场上重振旗鼓呢？

提到任天堂是很自然的——在过去的一年里，任天堂售出了 1986 万台 Switch 2 主机和 1470 万份 Switch 2 独占的 Mario Kart World ——这是独占力量的一个缩影。但任天堂拥有游戏界最有价值的知识产权，同时由于其独特的游戏硬件开发思路，其开发成本远低于竞争对手。适合任天堂的策略仅适用于任天堂，对其他公司来说未必同样奏效。

平台独占面临的最大挑战仍然是在市场增长停滞的情况下，开发 AAA 大作的巨大成本。对于第三方发行商来说，这使得多平台发行成为了不二之选；我不认为 最终幻想7：重生 会重回 PlayStation 独占。对于索尼和微软来说，情况很复杂。索尼或许可以承担这笔费用，将其作为对其平台成功的投资；即使 漫威金刚狼 不能为公司赚大钱，堡垒之夜 和 GTA6 也肯定会。如果微软愿意，它也能负担得起，但数据可能会让它的会计师们眼眶湿润，所以它必须真的想这么做才行。

索尼和微软似乎已经意识到——或者更确切地说，是记起了——独占游戏赋予了一个平台意义、身份和购买理由。他们以及整个行业都不应急于抹除这一点，因此他们能从边缘回撤是件好事。但独占的回归将只是部分的、有条件的，并基于具体情况而定——只有当且仅当账目对得上时才会如此。