星际传奇续写：美国宇航局修复“旅行者 1 号”主推进器

美国宇航局于 5 月 14 日发布博文，宣布其喷气推进实验室（JPL）的工程师们不懈努力，成功恢复了“旅行者 1 号”主推进器。

“旅行者 1 号”和“旅行者 2 号”于 1977 年发射，目前以约 35000 英里 / 小时（56000 公里 / 小时）的速度穿越星际空间。两艘航天器依靠主推进器进行微调，控制上下及左右方向，确保天线对准地球以传输数据和接收指令。

其中，控制滚动（roll motion）的推进器至关重要，可以让航天器像黑胶唱片一样旋转，锁定导航星以确定方位。

“旅行者 1 号”的主滚动推进器于 2004 年因两个小型加热器失电而失效，团队当时被迫选择依赖备用推进器。而备用推进器的燃料管如今也面临堵塞风险，为此工程师们决定重新审视当年的故障，尝试复活主推进器。

修复推进器面临双重压力。一方面，如果备用推进器完全堵塞，航天器将无法控制滚动，可能引发一系列问题，威胁任务。

另一方面，美国宇航局深空网络（Deep Space Network）中，位于澳大利亚堪培拉的 Deep Space Station 43（DSS-43）天线于 2025 年 5 月 4 日至 2026 年 2 月间因升级而离线，仅在 8 月和 12 月短暂运行，而这是唯一能向“旅行者”发送指令的强大信号天线。

美国宇航局工程师于今年 3 月 20 日成功执行指令，观察到加热器温度显著上升，确认主推进器复活，这次成功被团队称为“奇迹般的拯救”。