炼金术成真！科学家将铅瞬间变成金：但有个致命缺点

“点石成金”是多少人的美梦，如今这个梦终于被科学家实现了，但代价不是一般的高。

近日，欧洲核子研究中心（CERN）的科学家通过大型强子对撞机（LHC）实验，首次系统观测到铅原子核在超高能碰撞中短暂转化为黄金原子核，实现了 “点铅成金”，但实验成本极高且产物寿命极短，无法用于实际黄金生产。

科学家让携带82个质子的铅离子以极高速度相互 “擦肩而过”，其强大电磁场会激发出光子脉冲，这些高能光子与邻近铅核相互作用，导致后者射出3个质子和若干中子，将铅（82质子）转变为金（79质子）。

ALICE团队通过零度量热器（ZDC）精确追踪了伴随中子数的变化，首次系统量化了这一过程。

在2015-2018年LHC第二轮运行期间，ALICE实验团队记录到860亿个金原子核的诞生，总质量仅29皮克（万亿分之一克），这些金原子核以近光速（99.999993%光速）运动，平均寿命约1微秒。

除金原子外，该过程还产生铊（81质子）和汞（80质子），数据显示，汞原子核产量最高可达每秒8.9万个，是金的数千倍。

研究人员表示，深入理解光子如何改变原子核，将有助于改进LHC的运行性能，更好地探索宇宙奥秘。