为人类最远航天器延续寿命，NASA 关停旅行者 1 号低能带电粒子仪

4 月 19 日消息，为节约电力，NASA 工程师于 4 月 17 日向旅行者 1 号发送指令，关闭了其上搭载的低能带电粒子（Low-energy Charged Particles，LECP）实验仪器。

这艘核动力航天器正面临电力不足的问题，关闭 LECP 被认为是延续这颗人类首个星际探测器寿命的最佳方案。

LECP 仪器自 1977 年旅行者 1 号发射以来，几乎不间断地运行了近 49 年。它负责测量低能带电粒子，包括来自太阳系和银河系的离子、电子及宇宙射线。该仪器提供了关于星际介质结构的关键数据，探测到了太阳圈外空间的压力前沿以及粒子密度变化的区域。

两艘旅行者号探测器是目前距离地球最远、能够提供此类信息的唯一航天器。

选择关闭哪一台仪器的决定并非临时做出。早在多年前，旅行者号的科学团队与工程团队就已共同确定了关闭各部件以维持任务继续开展独特科学探测的顺序。两艘探测器各自携带的 10 套相同仪器中，此前已有 7 套被关闭。对于旅行者 1 号，LECP 是该列表中的下一个。注意到，旅行者 2 号上的同款 LECP 仪器已于 2025 年 3 月被关闭。

目前，旅行者 1 号距离地球 254 亿公里，光速单程需要 23 小时，10 台仪器中还有 2 个在工作；旅行者 2 号距离地球 213.5 亿公里，光速单程需要 19 小时。10 台仪器中还有 3 个在工作。