1988 年投运：全球首条跨洋光缆 TAT-8 启动回收，退役近 24 年后重见天日

2 月 25 日消息，据《WIRED》报道，于 1988 年投入运行、全球首条横跨大西洋的光缆 ——TAT-8—— 在海底服役 37 年后，本周被正式拆除。

这条跨洋光缆目前正在由海底环境服务公司（Subsea Environmental Services）于葡萄牙近海打捞，标志着光纤通信发展史上的一个重要阶段落幕。

查询获悉，TAT-8 全称“Trans-Atlantic Telephone 8”，是横跨大西洋的第八条跨洋通信系统，但也是首条采用光纤而非铜缆传输信号的海底电缆。

TAT-8 由 AT&T、British Telecom 和 France Telecom 共同建设，于 1988 年 12 月 14 日正式投入使用。在 TAT-8 启用仪式上，科幻作家 Isaac Asimov 将其喻为“光束处女航”。

然而，其设计容量在投运后 18 个月内即被用尽，这一现象被视为验证了光纤跨洋通信模式的可行性，并为后续大型海底光缆建设奠定基础。后续，该电缆于 2002 年因出现维修成本过高的故障而停运，此后一直静置在海底，至今已有 24 年。

尽管光纤已取代铜作为信号传输介质，但 TAT-8 电缆仍含有大量高品质铜材，用于供电与结构支撑。国际能源署预计，若新增供应无法跟上制造业需求，未来十年全球铜供应可能下降 30%。在此背景下，数千公里退役电缆所含金属成为可观资源。回收后的钢材将被再利用为围栏材料，聚乙烯护套则将运往荷兰工厂，制成非食品级塑料颗粒。

TAT-8 并非唯一一条仍留在海底的退役电缆。全球估计约有 200 万公里退役海底电缆尚未回收。Subsea Environmental Services 是全球仅有的三家专门从事电缆回收与再利用的企业之一。相关作业通常沿既有电缆路径展开，以便为新电缆铺设清理通道，而非扰动未开发的海底区域。