AI 不能等，美国数据中心掀起“影子电网”建设潮

2 月 22 日消息，数据中心建设因其巨大的电力需求、对电网造成的压力，以及可能推高周边居民的能源价格，频繁登上新闻。这类项目通常需要数年时间进行电网接入的规划与审批。

对于投身 AI 淘金热的企业而言，这样的时间周期完全不切实际。于是，它们开始彻底绕开这一问题，自行建设发电设施，其中绝大多数以燃气轮机为动力。

粗略来看，这种做法似乎是双赢：既避免了加重地方电网负担，又加快了数据中心建设进度。然而，这种权宜之计暗藏诸多隐患，包括但不限于碳排放与当地环境污染。据能源追踪公司 Cleanview 的报告显示，《华盛顿邮报》所称的这种“影子电网”，全美范围内至少有 47 个数据中心在建设中。

据了解，这些数据中心大多耗电量惊人。得克萨斯州西部的离网项目 GW Ranch，据称耗电量将与整个芝加哥市相当，依靠天然气和太阳能光伏板自给自足。西弗吉尼亚州梅森县也在发生类似情况：项目预计天然气需求量足以供应 150 万户家庭，未来用量甚至可能翻两番，足够覆盖西弗吉尼亚州全部家庭。Cleanview 的迈克尔 · 托马斯称这一局面“对气候目标是灾难性的”。

尽管民众对新建数据中心的反对声浪日益高涨，但《华盛顿邮报》指出，部分州已通过相关法律，通过放宽发电厂建设地点与建设主体的规定，为离网数据中心开了绿灯。这些发电设施的突然出现，让当地居民因缺乏透明度与话语权而倍感不满，尤其是多数背后企业都试图隐匿项目归属。

即便不考虑环境问题，数据中心仍会给地方公用事业带来间接成本：AI 企业的资本实力使其能在设备采购上出价高于公用事业公司，最终让地方电网承担更高的维护与扩容成本。事实上，燃气轮机订单已排到 2030 年。

值得肯定的是，AI 企业也在投资小型模块化核反应堆（SMR）与核聚变研究，但这些技术尚需时日，而 AI 淘金热要求数据中心立刻落地。

批评者还指出，天然气方案或许并不像创业者设想的那样可靠：燃气轮机无法像数据中心那样全天候运行，约有三分之一时间处于停机状态。此外，Eolian 公司首席执行官表示，这些数据中心项目“正赶着用一堆本该进废品场的老旧设备，或是把几十台乃至上百台小型发电机组拼凑起来仓促上线”。