146光年外新发现一颗“冰冻地球” 或是人类宜居星球

近日，一颗体积大小、公转规律与地球极其相似的星体进入天文学家的视线。据科学家推演，这颗“冰冻版地球”尽管地表温度极低，但仍有“不小可能”是潜在的人类宜居星球。

HD 137010 b（左）、地球和火星对比图

英国《卫报》29日报道称，通过分析美国开普勒空间天文台采集的数据，一支国际天文学团队发现了这颗距离地球约146光年的星体，并将其命名为HD 137010b。该星体比地球大6%左右，围绕着一颗类似太阳的恒星公转，公转周期约为355天。根据测算，这颗星体有50%概率处在其所属星系的“宜居地带”。澳大利亚广播公司称，天文学界对新发现反响积极，有学者将它称作“人人都想找到的星星”。学界先前观测到的热门“宜居星球”开普勒-186f距地球足足500光年，且它的观测亮度仅为HD137010 b的1/20左右。

不过与地球相比，HD 137010b条件仍然相差甚远。美国航空航天局（NASA）将它形容为一颗“冰冻地球”，称其地表接收到的光能与热能仅为地球的1/3，这是由于它所环绕的恒星比太阳“冷淡”。因此，该星球的地表环境可能与火星类似，平均温度低至零下68摄氏度（火星约为零下60摄氏度）。但天文学家表示，只要星球上的大气环境适宜，它也可能存在丰富的水资源。

据NASA介绍，开普勒天文台对HD 137010b的观测目前仅基于一次“凌日”事件，即行星体从恒星体正前方经过时形成的“微型日食”。天文学家掌握的数据及推演成果还非常有限，他们需要看到“凌日”现象规律性地重复上演，才能确认HD137010b是否为一颗真正意义上的行星。如果进展顺利，其动向有可能被美国的巡天卫星“苔丝”或欧洲的系外行星探测望远镜CHEOPS捕捉，否则更多的数据采集将仰仗下一代太空望远镜的问世。