《战舰世界》一架水上侦察机，就能导致一个航母集群的覆灭？

在二战的海战中，主力舰之间的对决往往被认为是影响战局走向的关键。但是，战舰上那些看似不起眼的舰载水上飞机，却也曾在关键时刻极大改变了历史的走向。

瑞典“哥特兰”号巡洋舰上搭载的“鱼鹰”水上侦察机

1941年5月，德国海军发动“莱茵演习”行动，派出战列舰“俾斯麦”号和重巡洋舰“欧根亲王”号，意图突入大西洋，袭击盟军商船队。“俾斯麦”号是当时世界上最强大的战列舰之一，排水量超过4万吨，装备8门380毫米主炮，航速30节，被视为德国海军的绝对主力战舰。

出海作战的“俾斯麦”号战列舰

5月20日清晨，这支舰队航行在丹麦与瑞典之间的卡特加特海峡时，被中立国瑞典海军的“哥特兰”号巡洋舰发现。“哥特兰”号是一艘航空巡洋舰，可搭载6架英国制造的霍克“鱼鹰”水上侦察机。这种水上飞机是双翼机，航程有限但很适合执行近海侦察任务。

当时，“哥特兰”号巡洋舰上的一架“鱼鹰”被弹射升空，以进行战术训练。结果，这架飞机的飞行员发现了“俾斯麦”号的踪迹，并记录了航向、速度等信息。飞机返回后，“哥特兰”号立即将情报上报瑞典海军总部。这份情报后来又通过英国驻瑞典的海军武官，传到了英国海军部手中。

“哥特兰”号巡洋舰上的“鱼鹰”水上飞机正在准备弹射起飞

掌握了“俾斯麦”的行踪之后，英国皇家海军立刻出动舰队拦截。5月24日清晨，“胡德”号战列巡洋舰和“威尔士亲王”号战列舰在丹麦海峡与德国舰队遭遇。“胡德”号被“俾斯麦”一轮齐射击中弹药库，瞬间爆炸沉没，舰上1418人仅有3人生还。

这场惨败震惊英国，本土舰队主力几乎倾巢而出，全力追击。5月26日，一架从航母“皇家方舟”号起飞的剑鱼鱼雷机击中“俾斯麦”舵机，使其失去机动性。次日，“罗德尼”号和“英王乔治五世”号战列舰赶到，将“俾斯麦”彻底击沉。

如果“哥特兰”号巡洋舰的水上飞机没有起飞侦察，“俾斯麦”很可能成功隐蔽进入大西洋，盟军的大西洋海上交通线将遭受严重威胁。来自瑞典巡洋舰上的小小水上侦察机，无意中引发了二战中最著名的海上追歼战。

“利根”级重巡洋舰，后部的航空甲板使其能够搭载多架水上飞机，成为日军航母舰队重要的侦察力量

1942年6月的中途岛海战，被公认为太平洋战争的转折点。日本海军计划以攻占中途岛为诱饵，引诱美国航母舰队决战，企图一举消灭美军主力。日本派出4艘主力航母：“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”，由南云忠一中将指挥。

与这支航母编队随行的，还有重巡洋舰“利根”号和“筑摩”号，她们各搭载5架零式水上侦察机，这些飞机可以从巡洋舰的后部航空甲板上弹射起飞，是日本航母舰队的重要侦察力量。

6月4日凌晨，南云舰队接近中途岛，派出7架飞机执行扇形搜索，试图尽早发现美军航母。其中，“利根”号巡洋舰的4号侦察机负责搜索东方海域，是最有可能发现美军航母编队的一架。

然而，突如其来的意外打乱了计划：“利根”号的弹射器发生机械故障，4号侦察机无法按时弹射起飞。经过约半个小时的紧急抢修，才勉强弹射成功。

日军巡洋舰上搭载的水上侦察机

战后的战史研究者们发现，利根号的4号侦察机如果按预定计划起飞，原本也应当无法发现美军航母的踪迹。但是，更多意外接踵而至：这架侦察机的领航员对航向和方位产生了误判，飞行航线较预定路线向南偏移；侦察机的飞行员可能为了追赶进度而缩短了搜索距离。也正因这一系列意外，4号侦察机才发现了美军航母。

但误判方位所造成的影响，却持续到了后续的战斗中：4号侦察机向日军指挥部传回的敌军航母位置，较实际方位向北偏差了足足160公里。有说法认为，正是这一错误的位置情报，让日军指挥层做出了误判：认为己方与美军舰队仍有较远距离，距离敌军战机来袭还有充足的时间。

中途岛海战期间，利根4号侦察机的飞行路线示意图。延迟起飞、偏移的飞行路线加上比预期缩短的飞行航线等多重意外因素，使它成功侦察到美军舰队的踪迹，但却阴差阳错地报错了美军舰队的方位

更不幸的是，侦察机的飞行员最初报告只说“发现10艘舰艇，看起来是巡洋舰”，让南云忠一坚信自己的判断：在周围海域活动的并不是美国的航母舰队。直到后来，4号机才补发关键情报：“敌舰队有航母！”

此时，日军航母舰队陷入了最危险的时刻：航母机库内的地勤人员还在紧急将轰炸中途岛用的炸弹更换回反舰用的航空鱼雷，同时航母到处堆满了弹药，几乎毫无防备。

就在此时，从美国航母上起飞的“无畏”式俯冲轰炸机从云层杀出，三艘日本航母几乎同时中弹起火，“赤城”、“加贺”、“苍龙”相继沉没，“飞龙”也在当天下午被击沉。日本海军损失4艘主力航母、约300架舰载机和大量精锐飞行员，从此丧失了太平洋战场上的战略主动权。

中途岛海战中，朝着日军航母俯冲而下的SBD“无畏”轰炸机

人们认为，如果“利根”号巡洋舰的4号水上侦察机侦察得力，日军有可能先发制人，先发制人击沉或重创美军航母，中途岛海战的结果很可能完全改写。但也有人认为，利根4号侦察机，只是为指挥不力的日军指挥层们背上了沉重的历史“黑锅”。

在没有现代雷达、卫星的时代，一架不起眼的水上飞机提供的及时情报，往往比战列舰的主炮、航母的舰载机更具决定性。二战结束以后，随着雷达的普及、航母与舰载机步入喷气时代，以及直升机的出现，舰载水上飞机逐渐退出了历史舞台。