可追溯至5500年前 研究人员发现迄今最早梅毒感染记录

据新华社报道，阿根廷国家科学与技术研究理事会22日宣布，该机构参与的一个国际团队发现了全球迄今已知的最早梅毒螺旋体感染记录证据。

科研团队在哥伦比亚“特肯达马一号”考古遗址出土的5500年前人类遗骸中，成功提取并重建了迄今为止最古老的梅毒螺旋体基因组，将该病原体的最早记录向前推进了3000年，成果已经发表于《科学》期刊。

团队在野外考察中发现一块来自年轻成年男性的胫骨碎片，上面存在某种伤口或空腔，对样本进行古基因组分析后，证实这是一种由梅毒螺旋体引起的感染。

通过重建病原体DNA（脱氧核糖核酸），并将其与引发梅毒、品他病、雅司病等疾病的螺旋体基因组进行比对，研究人员确定这是一种此前未知的古老梅毒螺旋体，与引起上述疾病的螺旋体感染能力相似，并且具有高度传染性。

此前最早的梅毒螺旋体基因组来自2000年前的巴西样本，新发现将时间提前3500年，推算梅毒螺旋体共同祖先出现于约13700年前，与人类首次抵达美洲的时间框架吻合。

这项发现为持续一个多世纪的梅毒起源之争提供了关键证据，证实梅毒螺旋体在哥伦布到达美洲前数千年已在南美洲存在，直接反驳“欧洲殖民者将梅毒带入美洲”的观点。

同时补充2024年底《自然》发表的研究结论，该研究通过5个美洲古代梅毒螺旋体基因组分析，确认梅毒起源于美洲并随殖民活动传播至全球。