诉讼称孩之宝在备受争议的《万智牌》周年纪念版销售情况上误导投资者

孩之宝（Ha**ro）股东对该公司及其董事提起的一项新诉讼称，公司领导层因过度印制卡牌集而导致《万智牌》（Magic: The Gathering）管理不善，从而使现有卡牌贬值。值得注意的是，诉讼还声称孩之宝领导层“隐瞒了真实原因”，即其广受批评、价格极其昂贵的《万智牌30周年纪念版》在首次发售后不到一小时就从销售渠道撤出的真相。

这起诉讼于本周早些时候在罗德岛州提起，原告股东约瑟夫·克罗科诺（Joseph Crocono）和乌尔坦·麦格隆（Ultan McGlone）起诉了孩之宝首席执行官克里斯蒂安·考克斯（Christian Cocks）、多名公司董事以及孩之宝公司本身。诉讼指控其违反信托责任、不当得利、浪费公司资产、管理严重不善、滥用控制权以及违反《交易法》。

具体而言，原告股东声称，在考克斯的领导下，孩之宝印制了过多的《万智牌》系列，从而降低了现有系列的价值。这一投诉对于资深《万智牌》玩家来说可能听起来很熟悉，因为威世智（Wizards of the Coast）每年的印制系列数量明显多于以往。

如诉讼所述，威世智在2020年发布的系列数量超过了以往任何时候，这使得威世智部门在2018年至2021年间的收入翻了一番；而在2022年，孩之宝发布的《万智牌》系列数量是2016年的五倍多。值得注意的是，诉讼声称威世智在2022年发布了39个独立的《万智牌》系列——这个数字包含了“秘室珍品”（Secret Lair）联名系列以及所有其他可能的系列类型。

无论如何计算，卡牌发布量近期确实有所增加。但股东们认为，这种发布量已经超过了消费者需求，孩之宝领导层如此频繁地发布新系列，只是为了获取快速现金，以弥补孩之宝业务其他领域的亏损。

诉讼书长达76页，其中有两个主要指控非常突出。一是孩之宝管理层使用了所谓的“降落伞策略”。据称，每当孩之宝其他业务出现亏损时，领导层就会策划“空降”新的《万智牌》系列。这些“降落伞系列”最初由“大师”（Masters）系列组成——主要是生产成本较低的重印版。然而随着规模扩大，更多系列卷入其中，包括上述的“秘室珍品”联名系列和《指挥官传奇：博德之门之战》系列。诉讼称：“因此，在相关期间（2021年9月至2023年10月）记录的业务爆发式增长实际上是‘降落伞策略’的结果。值得注意的是，在2022年，此类‘降落伞’系列占所有《万智牌》发布量的46%。”

第二个更具争议的指控是，孩之宝管理层在极具争议且极其昂贵的《万智牌30周年纪念版》上涉嫌伪造“缺货”假象，以刺激需求。如果你不熟悉这个产品，这是一盒售价高达999美元的卡包，包含四包不可在比赛中使用的原版卡牌重印版，其中一些卡牌威世智曾发誓绝不重印。由于其价格昂贵、卡牌无法在正式比赛使用，以及威世智似乎打破了不重印“黑莲花”（Black Lotus）等经典卡牌的承诺，该产品遭到了大规模批评。

根据诉讼中分享的几名领导层成员的证词，在该产品发布引发玩家负面反应后，管理层制定了一个计划：如果销量明显低于预期，就“暂停”销售。公司当时在社交媒体上发帖称“销售已结束，产品目前无法购买”，暗示已经售罄，从而让该产品看起来比实际更受欢迎。在诉讼中，原告指控公司谎称产品“缺货”。

那么，销售暂停后那些未售出的卡牌去了哪里？诉讼继续写道：

“（前员工6）同样表示，公司在发布后不到一小时就暂停了《万智牌30周年纪念版》的销售，仅售出了部分库存。该员工进一步指出，在系列发布后不久，他和其他威世智员工看到了这些纪念版系列与旧的《万智牌》产品一起被丢弃在德克萨斯州**填埋场的照片。”

原告要求法官裁定，作为股东，他们是孩之宝的合格代表，因此可以代表公司本身提起诉讼，并裁定每位被告均违反了信托责任。他们还要求被告个人向孩之宝支付赔偿金，并给予股东在公司董事会中更大的权力。

这远非股东第一次对孩之宝处理《万智牌》的方式表示不满。诉讼中多次提到美国银行在2022年针对过度印制问题进行的深入研究，分析师当时声称孩之宝如此频繁地发布系列正在损害其长期价值。

尽管面临争议，今年的第一个系列《洛温：日蚀》（Lorwyn Eclipsed）表现尚可，在回归深受喜爱的时空背景的期待中，大部分地区似乎已经售罄。该系列甚至包含了一系列昂贵的稀有卡，其中一张展示版“开花莲蓬”（Bloom Tender）的售价已超过600美元。