《如龙》制作人曾考虑写死桐生一马！不以人气塑造角色

考虑到该系列如今取得的巨大成功，现在可能很难想象，但最初于2005／2006年登陆PlayStation2的《如龙》原本是被当作一部单独作品来制作的。系列执行制作人横山昌义表示，自那时起，他对这个系列的创作态度并没有发生太大变化——把每一部新作都当成“最后一作”来做，已经成了他的习惯。

横山在接受《FAMI通》采访时透露，直到开始制作《如龙3》时，他才真正将《如龙》视为一个系列来看待。就他个人而言，《如龙2》的结局（在略显沉重但令人满足的氛围中收尾）其实完全可以作为整个系列的终点。

尽管如今推出续作和衍生作品已成为常态，横山依然在创作每一部《如龙》系列作品时保持着一种“终章意识”：

“即便现在它已经是一个系列了，我在制作每一部作品时，仍然会抱着‘这可能就是最后一章’的想法。举个例子来说，关于春日一番在未来会走向怎样的结局——在《如龙8》和《如龙8外传》之后——我到现在也还没有想好。”

谈到春日一番这个角色时，横山也表示，他从来不会以“人气”为前提去塑造角色：

“从根本上来说，我认为如果游戏本身卖得不好，角色是不会获得人气的。所以我从来没有抱着‘这个角色一定会受欢迎’的想法来进行创作。”
不过，他也并不否认玩家的反馈会影响角色在系列中的戏份多少。他以真岛吾朗为例，说明这个角色正是在获得玩家高度人气之后，才逐渐在系列中承担了越来越重要的戏份。

在谈及《如龙8》的结局构思时，横山昌义透露，团队最初曾计划让桐生一马迎来死亡结局。他表示，随着系列推进，必须在某个阶段为桐生的人生画上句号，因此才在作品中加入了“人生笔记”这一重要设定。

不过，在创作过程中，横山的想法发生了转变。他坦言，自己开始反思“直接描绘死亡是否真的有意义”。恰逢那段时间，横山的母亲因癌症离世，他亲眼目睹了医生在最后一刻依然全力以赴、不轻言放弃的过程。这段经历让他意识到，如果桐生因为疾病而选择逃避或放弃，那样的形象并不符合这个角色一直以来所展现的精神。

最终，横山决定调整剧情方向，即便面对沉重的疾病，也要描绘一个选择正面迎战命运的桐生一马。他回忆称，在向团队说明修改剧情的决定并致歉后，所有成员都一致表示支持，认为这样的结局更加契合角色本身。

横山强调，桐生一马或许会承受痛苦，但作为这个角色的核心，无论面对怎样的疾病或困境，都绝不轻易屈服，才是真正的“桐生一马”。正是这种不向命运低头、始终选择直面人生的姿态，构成了桐生一马最本质、也最动人的魅力。